Es descriu l'enfocament prescriptiu per a la gestió estratègica millorant-lo contrastant-lo amb l'enfocament emergent. El primer consisteix a identificar els principals elements d'una estratègia i el seu objectiu desitjat al començament del procés de planificació. Amb aquest últim enfocament, els objectius desitjats no estan predeterminats. En canvi, evolucionen a mesura que es completen els diferents passos de la planificació.
Enfocament prescriptiu
El decisiu estratègic -si no el director executiu, després algú proper a ell- estableix els objectius estratègics en un enfocament prescriptiu. A continuació, es divulgan en tota l'organització. Igual que amb les ordres de marxa militar, l'enfocament prescriptiu és "de dalt a baix". El principal avantatge d'aquest enfocament és que els objectius estan clarament definits, i tota l'organització té la mateixa comprensió d'ells. L'obvi desavantatge és que tendeix a ser rígid i no respon als reptes i oportunitats que sovint emergeixen des de dins.
Estratègia emergent
Utilitzant l'enfocament emergent, els que pertanyen a l'organització més propera als seus clients han introduït en la determinació dels objectius estratègics. És "de baix cap amunt". Una estratègia emergent està dissenyada per ser flexible i sensible als canvis en l'entorn competitiu. A mesura que es presenta una nova informació, l'organització ajusta la seva estratègia sobre la marxa. El desavantatge més gran per a l'enfocament emergent és que, llevat que s'utilitzi correctament, es pugui produir confusió i donar lloc a diferents faccions dins de l'organització que es dirigeixen en diferents direccions.
