Algunes empreses ignoren els problemes de responsabilitat social corporativa, mentre que altres abracen el concepte i fan tot el possible per millorar les seves pràctiques empresarials. Les empreses que adopten un enfocament proactiu de la responsabilitat social corporativa no esperen que els activistes plantegen problemes o que es aprovin noves lleis abans de prendre mesures.
Una gamma d'enfocaments
Qualsevol empresa que tingui un problema de responsabilitat social pot tenir un dels quatre enfocaments. Un enfocament proactiu es produeix quan una empresa treballa per millorar les seves pràctiques de responsabilitat social corporativa sense haver-se sol·licitat. A l'extrem oposat de l'espectre hi ha una empresa que trenca amb consciència la llei, que representa un enfocament obstruccionista. Una empresa que es troba en compliment legal però que no pren cap esforç addicional té un enfocament defensiu, mentre que una empresa que respon a qüestions tan aviat com es planteja, però no abans, té un enfocament acomodatiu.
Proactiu versus reactiva
Segons el "Manual de Govern Corporatiu i Responsabilitat Social", editat per Guler Aras i David Crowther, el concepte de responsabilitat social corporativa era originalment una reacció a la crítica. Quan els activistes mediambientals i de consumidors van criticar les empreses per pràctiques de control mediambiental, laboral o de qualitat, algunes empreses van respondre donant a les institucions benèfiques populars per contrarestar les seves imatges públiques. Es tracta d'un enfocament reactiu centrat a minimitzar el dany a la reputació de l'empresa en comptes de prevenir que els problemes es produeixin en primer lloc. Segons Aras i Crowther, la segona etapa del moviment de responsabilitat social corporativa va començar quan les empreses van començar a adoptar un enfocament més proactiu.
Associacions d'interessats
Les empreses proactives conreen bones relacions amb els seus grups d'interès per generar valor al llarg del temps. Per exemple, en comptes de veure els activistes ambientals com una amenaça com una empresa obstruccionista o defensiva, una empresa proactiva treballa per crear aliances amb els ecologistes per obtenir el benefici de les seves idees i experiència. En associar-se amb els ecologistes, l'empresa pot prevenir problemes ambientals que puguin generar protestes o accions legals, i fins i tot podran estalviar diners mitjançant el desenvolupament de pràctiques de producció o consum d'energia més eficients.
Establir estàndards
Fins i tot si una empresa tracta els seus propis empleats bé i segueix les millors pràctiques per a la seguretat dels empleats, encara pot tenir problemes si un dels seus proveïdors no ho fa. Un accident industrial a la fàbrica d'un proveïdor o una protesta contra les condicions de treball pot danyar la reputació d'una empresa encara que no tingués coneixement de cap problema. En lloc d'investigar els problemes de la cadena de subministrament després d'una queixa, la forma en què una empresa acomodatòria, una empresa proactiva estableixi clars estàndards per als seus proveïdors amb anterioritat i desenvoluparà un sistema per garantir la rendició de comptes.
