És fàcil pensar que el dret mercantil i l'ètica comercial són intercanviables. No són. En un cas millor, haurien d'ocultar i complementar-se, però això no sol ser el cas. Els negocis sovint prenen accions legals, però no ètiques. Comprendre el que el dret empresarial i l'ètica empresarial ajuden a que les diferències es facin més clares.
Dret mercantil
El dret mercantil o el dret mercantil és el corpus jurídic de comerç, comerç, banca i inversions, contractes, màrqueting i publicitat, incorporació i estructura corporativa i finances i cobraments. El dret mercantil als Estats Units està delineat pel Codi uniforme de comerç (UCC), que estableix els estàndards i normes per a l'activitat comercial. Tots els estats han adoptat almenys una part de la UCC. Els governs estatals i federals complementen la UCC amb altres reglaments que reflecteixen les situacions individuals que afecten els seus territoris.
Característiques
El dret empresarial determina els estàndards mínims de conducta esperats d'empreses i propietaris privats. L'aplicació d'aquestes lleis a escala corporativa generalment consisteix en multes cobrades a la corporació. S'ha de demostrar que la responsabilitat individual ha estat produïda per la part responsable. Per exemple, una empresa pot haver venut un producte que sabia que era defectuós i va decidir vendre-ho de totes maneres. A menys que pugueu provar en un tribunal de justícia a través de l'evidència que el president de la companyia en particular sabia sobre el defecte i va ordenar que es vengués el producte, podeu demandar a l'empresa, però no podeu imprimir càrrecs penals contra la corporació. Atès que una empresa no pot fer temps a la presó, tot el que hi ha a l'abast per penalitzar la corporació són multes o judicis judicials.
Ètica empresarial
L'ètica empresarial va més enllà de la simple legalitat. Descriuen la manera com s'ha de comportar una empresa: com una empresa fa el que està legalment obligat a fer. L'ètica no és un codi de conducta específic, ja que són valors que s'han de mantenir i practicar. Són l'esperit de la llei, a diferència de la lletra de la llei. Està dissenyat per crear un entorn de responsabilitat personal dins del negoci, on no hi ha cap d'acord amb la llei.
Funció
L'ètica empresarial també configura la perspectiva que utilitza el públic per veure un negoci. Valors com honestedat, integritat, confidencialitat, respecte, són valors que formen part de l'ètica empresarial. Encara que la llei potser no requereix que digui la veritat completa en una situació empresarial, com quan un fabricant utilitza "sopes" per descriure un objecte, ser honest sobre el producte guanyarà una reputació per ser ètic. La gent vol treballar o fer compres d'empreses que consideren ètiques.
Legalització de l'ètica
A causa d'alguns dels escàndols de Wall Street de principis de 2000, es van establir lleis com la Llei Sarbanes-Oxley de 2002 per aportar una rendició de comptes ètiques per al comportament financer corporatiu. Això ha fet que els legisladors estiguin més còmodes amb la idea de dir a les empreses com han d'actuar, en comptes de dir-los com no poden actuar. El camp de l'ètica empresarial s'ha anat desenvolupant a causa de la creació d'empreses de consultoria que ajuden a les empreses a desenvolupar polítiques ètiques ia controlar el compliment de les normes reguladores. El dret mercantil ha començat a fusionar-se amb l'ètica empresarial.
