L'ètica individual sovint es deriva de l'experiència i les fonts personals, mentre que l'ètica empresarial es deriva de la conducta dels codis professionals, les obligacions contractuals, la llei i els estàndards de la indústria. De tant en tant, l'ètica personal i professional pot estar en contradicció. Penseu en la possibilitat d'un jutge que s'oposa a la pena de mort, però que encara reparteix les penes de mort, perquè aquesta és la llei del seu estat. Tanmateix, en molts casos, l'ètica personal i empresarial sovint té molt en comú.
Expectatives de la societat
Tant l'ètica empresarial com la personal es basen sovint en els ideals de les seves societats. La societat espera certes accions ètiques tant de les organitzacions com dels individus. Qualsevol persona o grup que trenqui el codi de la societat està subjecte a control i conseqüències determinades. Les lleis, les directrius religioses, les expectatives dels companys i els estàndards de la indústria es troben sota el control de les expectatives socials, tot i que els diferents grups de la mateixa categoria poden tenir expectatives diferents. Considereu els estàndards ètics de la indústria de la música enfront dels estàndards ètics de la indústria petroliera. Varien perquè el propòsit de la indústria varia. De la mateixa manera, les expectatives morals de diferents grups d'iguals poden conduir a diverses directives ètiques personals.
Continuïtat
Ni l'ètica personal ni l'ètica professional acaben de desenvolupar-se. Tots dos tipus d'ètica comencen pel sentit comú i la llei, i eventualment es modifiquen segons la necessitat i l'experiència. L'experiència és interminable; les seves lliçons es recullen i es transmeten com a modificació de les pautes ètiques. La memòria de l'experiència falla per causa del temps, el canvi, la mort o altres factors. L'ètica reemplaça la memòria aportant continuïtat psicològica tant a les empreses com a les persones.
Responsabilitat
L'ètica implica un cert grau de responsabilitat. Els individus i les empreses han de defensar l'ètica que pretenen adherir-se o patir-ne les conseqüències. Els negocis, els professionals i els individus són responsables de les seves accions, tant ètiques com no ètiques. Un lapse de l'ètica té tres nivells diferents: negligència, negligència greu i delicte incorrecte. Cada grau d'incompliment ètic té diferents conseqüències depenent del nivell del delicte i de les normes de la societat en què actuen les empreses o les persones.
Metodologia
Les responsabilitats ètiques poden incloure tasques diàries o regulars que contribueixen al codi ètic global. En un negoci centrat en el servei ètic d'atenció al client, un administrador pot realitzar auditories diàries d'atenció al client per garantir que el codi ètic de l'empresa es compleixi de manera coherent. Un individu dedicat a la moral ambiental pot reciclar-se cada dia per mostrar una responsabilitat coherent en el seu àmbit d'ètica escollit. La segona part de la metodologia ètica inclou l'esperança de garantir que les activitats actuals produeixin un resultat èticament acceptable per al negoci o l'organització. Aquesta projecció sovint condueix a tasques diàries o rutinàries que promouen el codi ètic.
