El poder del mercat en economia és la capacitat d'una empresa o d'empreses per influir en el preu dels béns controlant l'oferta o la demanda. En teoria, no hi ha cap poder de mercat perquè totes les empreses estan en perfecta competència, el que significa que hi ha moltes empreses gairebé idèntiques que produeixen béns gairebé idèntics; si una empresa puja els preus, els compradors simplement triaran un producte similar a un preu més barat. Tanmateix, les empreses no sempre estan en perfecta competència, i algunes empreses, aquelles que són monopolis o oligopolis, gaudeixen del poder del mercat.
Concurs de monopoli i monopoli
En el sentit més extrem, un monopoli és un proveïdor únic que controla un mercat per a un producte o servei. En realitat, però, els monopolis estrictes són rars. Més comú és la competència monopolística, on hi ha molts venedors que produeixen productes similars però diferenciats; en altres paraules, els seus productes no són substituts perfectes entre ells. Les dues empreses que són monopolis i les que estan en competència monopolística tenen poder de mercat. Són fabricants de preus i poden augmentar els preus sense perdre quota de mercat.
Tipus de monopolis
Els veritables monopolis es poden produir quan una empresa té accés exclusiu a un mercat per alguna raó, i hi ha barreres d'entrada per als possibles competidors. Això és comú quan un govern concedeix drets a una determinada empresa per subministrar un servei: transport ferroviari o distribució d'aigua, per exemple, o quan una empresa obté una patent o drets d'autor. La companyia té llavors un monopoli legal. Un monopoli natural es forma quan una empresa pot subministrar un mercat sencer a un cost inferior que si dues o més empreses van entrar al negoci. Un altre tipus de monopoli es produeix quan una empresa adquireix la propietat exclusiva d'un recurs natural com els diamants.
Oligopoli
Un oligopoli és un sistema en el qual almenys dues empreses o entitats dominen un mercat. Aquestes empreses tenen un cert poder de mercat tot i que el seu producte és idèntic o gairebé idèntic perquè estan aïllats de la competència. Un cartell com l'OPEP - Organització dels Països Exportadors de Petroli - és un exemple clàssic d'un oligopoli. Un cartell és un grup organitzat de venedors que agrupa per manipular els preus d'un producte en particular, el petroli en el cas de l'OPEP, en benefici dels membres del cartell.
Monopsonía
De vegades no és el proveïdor que té el poder de mercat, sinó el client. Una monopsonía es produeix quan hi ha un comprador i molts productors i el comprador té el poder de reduir els preus per controlar la demanda. Un exemple clàssic és el mercat laboral i els salaris, en un cas en què hi ha un gran empresari i molta gent a la recerca de llocs de treball. En un altre exemple, els grans supermercats poden tenir un poder de monopsonía sobre els preus dels aliments si els venedors, especialment els petits agricultors, no troben compradors alternatius per als seus productes.
