El metall és un aliatge o una combinació de coure i zinc. Les civilitzacions antigues del Pròxim Orient i l'Imperi romà la van elaborar en petites quantitats més de 2.500 anys enrere, utilitzant-la amb finalitats decoratives i per produir objectes com ara olles de cuina, estris i armadures. No va ser produït de forma massiva fins al segle XVIII, quan es va descobrir un mètode de processament de la metal·lúrgia fiable per produir les altes temperatures (1.665 F) requerides per fondre el zinc.
Història
El bronze s'ha fabricat, encara que de forma rudimentària, des de l'antiguitat: alguns arqueòlegs creuen tan lluny com l'Edat de Pedra. Però el metall mai no va tenir una "edat" pròpia, com les edats de Bronze o Ferro, perquè la tecnologia necessària per produir calor suficient per fondre un dels seus ingredients, el zinc, no estava disponible a les primitives societats d'aquells períodes. El bronze es va produir per primera vegada al Pròxim Orient fa aproximadament 2.500 anys i, a partir d'aquí, el coneixement de com fer-lo estendre a Europa. Va ser usat per fer objectes decoratius, olles, utensilis, armadures i monedes fins al segle XVIII, quan els nous processos metal·lúrgics van permetre la producció massiva. S'ha utilitzat cada vegada més en aplicacions de fabricació fins als nostres dies.
Propietats de llautó
Les propietats del llautó varien segons la proporció de coure (del 55 al 90 per cent) al zinc (10 a 45 per cent) i l'addició de petites quantitats d'altres metalls com la llauna, l'alumini, el plom i el níquel. Un bon conductor de calor i electricitat, el llautó es valora per la seva resistència i malleabilitat, el que significa que és durador i fàcil de modelar i estampar a l'hora de fer maquinari i objectes decoratius. També compta amb habilitats acústiques que la converteixen en una bona opció en la fabricació d'instruments musicals metàl·lics. El llautó té capacitats anticorrosives que ho fan útil per a aplicacions de maquinari naval, i les seves característiques antimicrobianes es valoren en entorns hospitalaris on la propagació de la infecció és una preocupació. Els patògens adquirits per l'hospital com el MRSA no poden sobreviure en poms de les finestres i plaques de les potes de llautó durant més d'unes hores. El llautó presenta colors que van del vermell a l'or a la plata, depenent de la seva composició.
Aplicacions industrials
El llautó es forja utilitzant mètodes de treball freds o mètodes de laminació en calent. El treball en fred s'utilitza per a brasses que contenen menys del 40 per cent de zinc; Els mètodes de laminatge en calent s'utilitzen per a aliatges de llautó que contenen més del 40% de zinc. Els mètodes de treball en fred (alfa brasses) s'utilitzen per produir cargols, perns, cargols i cartutxos de municions. Els mètodes de laminació en calent (beta brasses) s'utilitzen per fabricar tubs, joies, peces de rellotge, molles, brides, mànecs d'aixeta, capçals d'aspersió i accessoris de portes i finestres. El llautó també es pot modelar i extrusionar.
Sostenibilitat
La indústria de llautó està ben organitzada quan es tracta de reciclar la seva ferralla, la qual cosa fa que els nous articles de llautó fabricats a partir d'això siguin més econòmics, uns 40 per cent més barats que els de llautó produïts a partir de mineral. El llautó a base de ferralla també és ecològicament sostenible, ja que estalvia recursos naturals que es gastarien produint-lo a partir de coure i zinc. La ferralla de llautó està fabricada a partir de peces retallades durant la fabricació, anomenades retallades, i ferralles de mecanitzat, estampació i premsat, anomenades ferralles. Aquesta ferralla reciclada es deriva fàcilment i es reforma, d'una altra manera que l'utilitzen redueix el cost de produir articles fets a partir d'ella.
