Tot i que podeu associar monopolis amb entitats enormes i il·legals que dominen algun aspecte de l'economia, és probable que interaccioneu amb diferents tipus de monopolis cada dia. El monopoli no sempre és il·legal i, de fet, algunes empreses i organitzacions poden prestar serveis de forma eficient quan són els únics que ho fan.
Monopolis naturals
Existeix un monopoli natural quan una varietat de factors fan que la competència no sigui viable, econòmicament inviable o impossible. Moltes companyies telefòniques locals tenen un monopoli natural en una determinada zona, ja que la gran infraestructura necessària per donar suport al servei telefònic amb cable és massa costosa per als nous competidors. A més, la nova infraestructura requeriria pols telefònics addicionals i altres equips antiestètics que els reguladors locals no permetrien. Com a resultat, l'empresa telefònica local existent manté un monopoli natural en la seva àrea de serveis, amb competidors emergents que generalment arrenden temps a la xarxa de la companyia per revendre's als clients. Existeixen monopolis naturals similars en els serveis elèctrics locals i proveïdors de cable, però sovint els governs regulen monopolis naturals per assegurar pràctiques i preus raonables per als clients.
Monopolis geogràfics
Quan només una empresa ofereix productes o serveis a una àrea local, aquest negoci és un monopoli geogràfic. En general, els monopolis geogràfics sorgeixen perquè la base de clients no és prou gran per donar suport a la competència. Les zones rurals i els pobles molt petits només poden tenir una estació de servei o supermercat, per exemple, perquè la població és massa petita per donar suport a més d'una d'aquestes botigues. Els competidors de vegades apareixen en aquestes àrees, però un dels negocis competidors sol tancar, reafirmant el monopoli geogràfic.
Monopolis tecnològics
Un negoci que és el primer en comercialitzar un producte o servei pot obtenir una patent o drets d'autor. Aquesta protecció legal fa del negoci un monopoli tecnològic. Per exemple, una empresa d'electrònica tindria un monopoli tecnològic si patenta un nou producte, i els competidors no poden oferir el mateix producte en diferents punts de preu. De la mateixa manera, els productes amb components específics i molt precisos, com l'electrònica i els productes farmacèutics, estan subjectes a monopolis tecnològics perquè els competidors no poden crear un producte competitiu funcional sense violar la patent original de l'empresa. En molts casos, els competidors poden produir productes fora de marca o eliminació de productes amb components similars que no ofereixen la mateixa qualitat o efectes que l'original.
Els governs són monopolis gairebé sempre
Els governs han d'existir com monopolis per necessitat, ja que els electors no poden seguir les regles de dos òrgans de govern simultanis. Alguns governs arriben fins a oferir botigues minoristes i altres serveis sota monopolis controlats de manera rigorosa, com ara vendes d'alcohol i programes de salut nacionals. Als Estats Units, els monopolis governamentals inclouen parcs locals i nacionals, serveis policials, departaments de bombers, serveis municipals d'aigua i aigües residuals, emissors d'identificació oficials i serveis de registre de votants. Tot i que dos governs poden exercir una regla sobre un territori alhora, com és habitual en moments de conflicte o transició, els electors no poden complir amb les normes de dos governs independents durant un període prolongat.
