Un negoci no ha d'amortitzar un actiu completament depreciat perquè, per a tots els efectes, ja ha cancel·lat aquest actiu a través de la depreciació acumulada. Si l'actiu encara està en servei quan es deprecia completament, l'empresa pot deixar-lo en servei. I si l'actiu "mor" després d'haver-se depreciat completament, no queda res per amortitzar.
Depreciació
Les empreses utilitzen la depreciació per difondre el cost d'un actiu de capital durant la vida d'aquest actiu. Si una empresa va gastar $ 100,000 en un equip nou un any, per exemple, els seus estats financers per a aquest any no mostraran els 100.000 com a despesa total. En canvi, l'empresa registrarà un percentatge del cost cada any. Si es preveia que l'equip durés 10 anys, la companyia podria assumir una despesa de depreciació de 10.000 dòlars anuals.
Valor net del llibre
Un actiu depreciador roman en el balanç de l'empresa al seu cost original, però cada vegada que l'empresa registra una despesa de depreciació, afegeix l'import de la despesa a un compte de compensació, generalment anomenat "depreciació acumulada". Així, després de tres anys de despeses d'amortització de 10.000 dòlars en un equip de 100.000 dòlars, el balanç mostrava l'equip a $ 100,000, més $ 30,000 de depreciació acumulada. El cost original de l'actiu menys l'amortització és el "valor net comptable" de l'actiu, també anomenat valor en llibres. En aquest cas, seria de $ 70,000.
Actius totalment depreciats
Finalment, l'actiu es deprecia completament. Això significa que l'empresa ha reclamat les despeses màximes d'amortització total de l'actiu, i el valor en llibres de l'actiu és zero. Tanmateix, només perquè un actiu està totalment amortitzat no vol dir que l'empresa encara no pugui utilitzar-la. Si l'equip encara està funcionant després de la seva presumpta durada de 10 anys, s'acaba. Un pla d'amortització és simplement una eina de comptabilitat per a la distribució de costos, i no una predicció obligatòria sobre quan un actiu ha d'anar al munt de ferralles.
Esborranys
Una empresa "escriu" un actiu quan determina que l'actiu sigui inútil. Dir que una empresa té un equip d'envelliment amb un valor en llibres de 20.000 dòlars. L'equip es descompon i no es pot reparar. No té valor. Així, l'empresa reclama una despesa pel total del valor en llibres restant (en aquest cas, $ 20,000) i elimina l'actiu del seu balanç per complet. Es tracta d'una cancel·lació. Però quan un actiu s'ha depreciat completament, la companyia ja ha cobrat tot el cost de l'actiu com a despesa. En efecte, aquest actiu ja s'ha cancel·lat. Quan l'actiu deixi de funcionar, no es requereix cap despesa addicional. Tota l'empresa fa eliminar l'actiu i la seva amortització acumulada del balanç. Atès que el valor en llibres era ja zero, no hi ha cap efecte sobre el patrimoni net de l'empresa.
Valor de rescat
Moltes vegades, un equip de "inútil" o altre actiu encara té un valor residual. Es pot vendre una maquinària trencada per ferralla, per exemple, o es pot vendre un vehicle desgastat per a peces. Si un actiu té aquest "valor de salvament", aquest serà el seu valor en llibres quan es deprecii completament. Tanmateix, les mateixes regles s'apliquen. L'empresa no ha d'amortitzar o anotar l'actiu quan està totalment depreciat; pot utilitzar l'acte sempre que ho desitgi. L'única diferència: quan l'empresa finalitzi amb l'actiu, recollirà el valor de rescat. El valor en llibres de l'actiu es convertirà en efectiu i el patrimoni net de la companyia continuarà sent igual. De nou, no cal fer cap cancel·lació.
