Els intermediaris d'un canal de distribució proporcionen serveis que permeten als fabricants arribar a diferents tipus de clients. Un canal pot incloure una sèrie d'intermediaris, com agents, majoristes, distribuïdors i minoristes. Els intermediaris actuen com intermediaris entre diferents membres de la cadena de distribució, comprant d'una part i venent a un altre. També poden emmagatzemar i dur a terme funcions logístiques i de màrqueting en nom dels fabricants.
Canals directes i indirectes
Els fabricants venen productes i serveis als seus clients a través de canals directes i indirectes. Quan els fabricants venen directament als clients a través de la seva pròpia venda o lloc web, no requereixen intermediaris. Si volen vendre a clients i clients potencials que els seus equips de vendes no puguin arribar, designen intermediaris per actuar en nom seu. Els intermediaris poden tenir recursos i relacions addicionals per complementar els recursos de vendes i màrqueting d'un fabricant, que li permeten arribar a una base de clients més àmplia.
Venda a través d'agents
Els agents actuen com a representants independents per als fabricants, venent a altres intermediaris, com ara majoristes o minoristes. Aquests agents poden ser individus o empreses. Els agents guanyen comissions o honoraris per les vendes que realitzen o els serveis que ofereixen. Formen una valuosa extensió als recursos interns de vendes del fabricant.
Arribar a més clients a través dels minoristes
Les botigues independents i les cadenes minoristes venen productes a consumidors i clients comercials. Al nomenar minoristes, els fabricants poden arribar a diferents àrees del país i apuntar a clients més petits que no podrien permetre el seu luxe de servir directament. Els minoristes compren productes per a la revenda directa dels fabricants o dels majoristes.Generalment acumulen mercaderies de molts proveïdors diferents, incloses les ofertes competitives en la mateixa categoria de producte, de manera que els fabricants han d'utilitzar incentius i descomptes per animar els minoristes a impulsar els seus productes per aconseguir vendes fortes.
Simplificació de la logística a través de majoristes
Els majoristes compren productes a granel a diversos fabricants diferents, els emmagatzemen en magatzems i els venen als minoristes. En mantenir stock, els majoristes permeten als fabricants subministrar clients en diferents regions sense haver d'invertir en les seves pròpies instal·lacions d'emmagatzematge. Els majoristes també ajuden els fabricants a reduir els costos de la seva logística lliurant accions als minoristes o oferint a les botigues un servei de recollida.
Màrqueting cooperatiu a través de distribuïdors
Els distribuïdors realitzen funcions similars als majoristes, però en general tenen relacions de treball més properes amb els fabricants. Els distribuïdors poden tenir arranjaments exclusius amb els fabricants i no portar productes competitius. Poden formar part d'una franquícia, només oferint els productes d'un fabricant. Igual que els majoristes, proporcionen valuoses funcions d'emmagatzematge i logística per als fabricants. També poden participar en programes de màrqueting cooperatiu amb proveïdors, millorant les vendes per als fabricants.
