Els principis de comptabilitat generalment acceptats, generalment escurçats a GAAP, són una col·lecció de normes i reglaments que controlen com s'han de crear i mostrar els estats financers. El GAAP rarament afecta a individus que no tenen finances o impostos complexos, però són molt importants per a empreses de tot tipus. Els GAAP no són estàtics: canvien segons les lleis canviants i poden diferir lleugerament de l'estat a l'estat o entre els tipus de negoci. Aquests principis tenen diverses funcions molt importants.
Uniformitat tributària
En primer lloc, GAAP ajuda a crear un codi fiscal uniforme per als estats i l'IRS. Sense principis comptables generalment acceptats, aquestes organitzacions tindrien dificultats per demanar informació financera específica de les empreses i no podrien establir canvis generals efectivament. Per exemple, els horaris de depreciació són un aspecte de la comptabilitat directament relacionada amb els impostos i regulats per l'IRS. Sense aquests principis comptables, cada empresa podria triar un tipus de depreciació diferent i els impostos esdevindrien difícils, si no impossible. Les normes fiscals sovint constitueixen la columna vertebral del GAAP.
Investor Research
El GAAP també és fonamental per als inversors que investiguen a empreses potencials per invertir, normalment comprant accions i per tant, la propietat d'aquesta empresa. GAAP estructura els principals estats financers i permet als inversors examinar la mateixa informació entre diferents companyies, cosa que permet comparació. Els principis generals de comptabilitat també requereixen una certa quantitat d'obertura i informació visualitzada de la corporació als seus inversors, freqüentment ordenats i actualitzats pel govern federal.
Negocis internacionals
Els Estats Units no són l'únic país que utilitzen principis comptables generalment acceptats. En el marc internacional del negoci hi ha diversos tipus de principis comptables acceptats utilitzats per les empreses (el GAAP alemany, per exemple, és un conjunt separat de principis). Junts, aquests principis comptables permeten als països comprendre els sistemes financers que altres nacions utilitzen i transaccionen amb èxit els negocis entre si. El GAAP també obre el camí a un conjunt internacional de principis que els països poden utilitzar en comú, que es va creant lentament com una combinació entre els sistemes GAAP més populars.
Flexibilitat
Un dels propòsits del US GAAP és permetre la flexibilitat.Els principis de comptabilitat no estan dissenyats per regular cada decisió comptable realitzada. Intenten deixar espai perquè les empreses prenguin decisions diferents, utilitzin mètodes diferents i traslladin diners fàcilment i ràpidament. GAAP intenta estrènyer la línia entre millorar l'honestedat i evitar el frau, tot i que permet que les empreses siguin creatives i utilitzin els fons que necessiten.
