En la majoria de projectes de construcció importants, el treball es concedeix a través d'un procés anomenat licitació. Aquí, els contractistes presenten els preus del treball al propietari del projecte. El contractista amb el preu més baix sol rebre el treball. Molts propietaris demanaran que s'enviï un vincle d'ofertes juntament amb les ofertes proposades. Aquesta borsa de licitació actua com una garantia que el contractista farà honor a la seva oferta, i signarà un contracte per al projecte en aquesta quantitat si és el baix ofertant. Els bons d'oferta estan recolzats per corredors financers i d'assegurances, i normalment costen al contractista un petit percentatge de l'import total del contracte.
Com funcionen els bons d'oferta
Durant la licitació, diversos contractistes estimen què costarà completar el treball. Presenten aquest preu al propietari en forma d'oferta. El licitador més baix obtindrà un contracte per a la feina. Si aquest licitant s'adona que han comès un error amb la seva oferta, o es nega a signar el contracte per qualsevol motiu, l'empresa de vincle assegurarà que el propietari no pateixi cap pèrdua financera. Això sol dir que la companyia de valors pagarà al propietari la diferència entre les ofertes més baixes i les següents més baixes. De vegades, l'empresa vinculant pot demandar al contractista per recuperar aquests costos. La possibilitat de litigis depèn dels termes del vincle.
Propòsit d'un Compte d'Oferta
El propòsit de l'enllaç de l'oferta és minimitzar el risc al propietari durant la licitació. Ajuda a mantenir els contractistes a enviar ofertes frívoles, perquè estarien obligades a realitzar la feina, o almenys pagar les primes d'obligacions. La vinculació també garanteix que tots els licitadors siguin financerament sòlids. Això és degut a que les empreses que emeten bons realitzen crítiques de crèdit i financeres completes abans d'acceptar proporcionar bons per a una empresa. Els bons d'oferta mantenen els contractistes sense tenir fons financers forts per fer una oferta.
Requisits de bons d'oferta
L'enllaç de la construcció es va generalitzar durant finals del segle XIX. Durant aquest temps, el govern federal va trobar que molts contractistes que van ser contractats per a projectes no van començar a treballar abans que el projecte es completés. El 1894, el Congrés va aprovar la llei Heard, que autoritzava l'ús de bons de licitació en projectes federals. Aquesta Llei es va actualitzar el 1935 amb el pas de la Llei Miller. Sota la Llei Miller, que encara és l'estàndard actual, tots els licitadors han de presentar bons d'oferta en qualsevol projecte federal. Moltes empreses privades han copiat aquesta tendència per protegir-se del risc durant el procés de licitació.
Contractistes d'efectes de bons d'oferta
Els bons d'oferta poden tenir un efecte significatiu en les empreses contractants. La majoria de les empreses són valorades pels seus emissors de bons per a una certa quantitat de vinculació. El valor d'aquesta qualificació, anomenada "capacitat de vinculació", es basa en la força financera, l'historial de la companyia i la informació creditícia. Una empresa ha de vigilar acuradament la seva capacitat de vinculació quan determina quins llocs de treball a licitar, ja que la licitació de múltiples treballs alhora pot significar que l'empresa no podrà proporcionar bons. A més, pot ser difícil que les empreses contractants més noves obtinguin cap tipus de vinculació, ja que tenen molt poc temps a la indústria per mostrar el rendiment històric. Per permetre que les empreses més noves es presentin quan els bons no estiguin disponibles, la Llei Miller permet a l'empresa publicar un dipòsit en efectiu del 20 per cent de l'oferta en lloc d'un enllaç d'oferta. Tots els bons d'oferta o dipòsits en efectiu es tornen després d'obrir l'oferta o un cop signat el contracte.
Altres tipus de bons
És important entendre les diferències entre els bons d'oferta i altres tipus de bons de construcció. La Llei Miller requereix que tots els contractistes en projectes federals proporcionin bons d'oferta, bons de rendiment i bons de pagament. La majoria dels propietaris privats també requereixen aquests mateixos tres bons dels contractistes. Els bons d'oferta només garanteixen que el contractista signi un contracte per a la feina, no que completin el projecte. Els bons de rendiment garanteixen que el contractista completarà el projecte d'acord amb el contracte, utilitzant materials, mètodes i horaris acordats. Els bons de pagament protegeixen tant el propietari com els subcontractistes. Aquests bons garanteixen que els subcontractistes es pagaran fins i tot si el contractista general es va a la fallida o no aconsegueix completar el treball. Aquests bons de pagament són necessaris perquè protegeixen al propietari dels gravàmens i demandes si el contractista general falla. També són vitals per als llocs de treball federals, ja que els préstecs no es poden col·locar en béns o projectes governamentals.
