Si una empresa fos un exèrcit, les posicions de la línia serien els soldats a la primera línia que lluiten contra les batalles diàries i les posicions del personal serien el personal fora del camp de batalla donant suport als soldats. Les posicions de línia afecten directament al client a través de la fabricació i lliurament de productes i serveis. Les posicions del personal afecten als clients de manera indirecta, només en la mesura que el suport que proporcionen els empleats de línia ajuda a millorar la qualitat i la satisfacció del client.
La línia del front
Les posicions de línia inclouen els treballadors que estan directament implicats en la creació i lliurament dels productes i serveis d'una empresa. En una empresa fabricant, els treballadors de línia poden dissenyar i fabricar productes. En una organització de serveis, els treballadors de línia poden crear i lliurar serveis als clients. La gestió de línies garanteix que l'empresa comercialitzi els productes i serveis adequats a un preu que obtingui un benefici acceptable. La línia també és responsable de garantir la qualitat del que es produeix o es lliura, i la satisfacció del client resultant.
Darrere les càmeres
Les posicions del personal suporten la línia. Funcionen en funcions com finances, informàtica, recursos legals i humans per ajudar els administradors de línia a complir les seves responsabilitats administratives. Atès que els papers del personal no solen tenir una orientació al client, sovint es consideren no estratègics, i la despesa dels llocs de treball del personal es considera com a despeses generals. En una empresa amb múltiples unitats de negoci, els rols del personal normalment s'organitzen en un grup corporatiu que proporciona aquests serveis compartits a totes les unitats de negoci de l'empresa. Això ajuda a assegurar que els programes, les polítiques i els procediments es segueixin de forma coherent a tota l'empresa.
Èxit de l'empresa
Les posicions en línia solen tenir un impacte molt més gran en l'èxit d'una empresa que en les posicions del personal, ja que treballen directament amb els clients. Si un producte té defectes, la producció és tardana, els serveis tenen errors o el preu no produeix un benefici, la línia comporta la responsabilitat i pateix les conseqüències. Tanmateix, quan les vendes, la rendibilitat i la satisfacció del client estan augmentades, la línia pren el crèdit i, generalment, obté la recompensa en forma d'increments salarials, promocions i bonificacions.
Funcions externes
Algunes empreses externalitzen les funcions del personal a proveïdors externs. Per exemple, una empresa pot subcontractar la seva administració de suport tècnic, la nòmina i els beneficis dels empleats, o comptabilitzar a un tercer que s'especialitza en la prestació d'aquests serveis del personal. La subcontractació permet a una empresa alliberar-se de les distraccions de proporcionar serveis al personal perquè pugui centrar-se en el seu negoci principal. Per a organitzacions més petites, l'externalització sovint proporciona accés a la tecnologia, com ara eines d'autoservei d'empleats i coneixements especialitzats que no podrien permetre's desenvolupar pel seu compte.
