Els subministraments de petroli cru són crucials per al funcionament dels països desenvolupats, amb 84.249.000 barrils consumits globalment cada dia a partir de 2009. A causa de la importància del subministrament de petroli, la fluctuació dels preus del petroli pot tenir un gran efecte en l'economia mundial. El principi econòmic estàndard de l'oferta i la demanda, basat en el concepte que el preu d'un producte està directament relacionat amb la relació de subministrament relacionat amb la demanda del consumidor, s'aplica als preus globals del petroli i els efectes resultants en l'economia mundial.
Augment del consum d'oli
A mesura que la població mundial creix, la demanda mundial de petroli augmenta en conseqüència. Segons les estadístiques de l'estadística dels Estats Units d'Energia de l'any 2009, els EUA van liderar el món en el consum mundial de petroli amb més de 18 milions de barrils de 42 galons que es van consumir diàriament a tot el país. La demanda petroliera és més alta als països desenvolupats, amb la Xina, el Japó i l'Índia darrere dels EUA en el consum de petroli.
Reserves de petroli
La capacitat de subministrament d'oli per a la demanda mundial afecta el preu final del producte. El subministrament del món del petroli es centra en la capacitat de reserves. Considerada com l'oferta disponible, les reserves de petroli s'expressen amb major freqüència en termes de "reserves provades". Les reserves provades preveuen quantitats d'oli, determinades a través de l'anàlisi realitzada per geòlegs i enginyers, que es poden extreure amb un alt nivell d'èxit utilitzant els mètodes actuals. El potencial de reserves provades es pot incrementar a través d'avenços tecnològics i una major exploració de les ubicacions de subministrament, així com les condicions econòmiques que afavoreixen la producció de petroli.
Tipus de canvi
Les taxes de canvi mundial afecten directament el preu mundial del petroli quant a la forma en què el cost es reflecteix en els mercats nacionals. El valor declinant del dòlar dels EUA augmenta l'impacte que tenen els preus del petroli a l'economia nord-americana. Quan els preus del petroli augmenten, els nord-americans han de pagar fins i tot més dòlars dels EUA per comprar petroli a causa del reduït valor de la moneda. En els casos d'apreciació, com quan l'euro es va enfortir en valor, l'augment dels preus del petroli es pot cancel·lar amb una forma de diners més valuosa.
Factors ambientals
El medi ambient pot tenir un fort efecte en el preu global del petroli, en termes de canvi radical de la capacitat de produir subministraments de petroli. Per exemple, el 2004, una sèrie d'huracans devastadors s'apoderaven de la costa sud-est dels EUA. Aquests huracans van danyar les instal·lacions de proveïment d'hidrocarburs i van reduir el flux de subministraments de petroli cru als EUA Aplicant el principi econòmic de l'oferta i la demanda, la disminució de la producció de petroli no va poder complir amb les necessitats del consumidor i va provocar un augment dels preus del petroli.
Factors polítics
Cada vegada que un important país productor de petroli es veu afectat pel conflicte polític, la capacitat de la nació per continuar produint-se es veurà afectada. Per exemple, les vagues polítiques de 2002 a Veneçuela van tenir un efecte perjudicial per als subministraments de grans productors de petroli, provocant escassetat mundial i, en última instància, augmentant els preus a causa de les disparitats amb la demanda. La guerra de l'Iraq va proporcionar un altre incident d'augment dels preus del petroli, ja que la capacitat de producció del país es va veure afectada a causa de conflictes militars i atacs terroristes.
Especulació
Fora del subministrament físic de reserves de petroli, el mercat financer té la capacitat de canviar els preus del petroli a través de l'especulació. En essència, això significa que els comerciants financers especulen sobre els subministraments de petroli a través de contractes que són per a futurs enviaments, en comptes d'aquells que es distribueixen actualment. Aquesta especulació pot portar als comerciants a treballar per augmentar o reduir el preu del petroli per rebre els beneficis desitjats en contractes adquirits.
