El desembre del 2010, l'atur als Estats Units va arribar al 9,8 per cent, segons l'Oficina d'Estadístiques Laborals (BLS). Encara que aquest nombre és molt alt en comparació amb les taxes històriques, els EUA van veure un atur similar durant la dècada de 1970.Tanmateix, la dècada de 1970 va experimentar una elevada taxa d'atur a causa d'un canvi demogràfic en la mà d'obra, una mala política econòmica i diverses crisis de matèries primeres a tot el món.
Fets
L'atur es va mantenir prop del seu ritme natural: en qualsevol moment, 4 o 5 per cent de les persones estan en atur durant la primera meitat de la dècada de 1970. Després de 1974, l'atur va ser del 7,9 per cent i, en alguns anys, la taxa va assolir més del 9 per cent, segons el BLS.
Causes
Els anys seixanta dels Estats Units es van caracteritzar per trastorns socials, com ara les protestes privilegiades, que van conduir a la Llei de drets civils. Això també va donar lloc a la igualtat d'oportunitats en el lloc de treball. Una part significativa de l'augment de l'atur prové de dones que ingressen a la plantilla en un nombre més gran que en dècades anteriors, segons l'Oficina de Pressupostos del Congrés. A més, un embargament de petroli el 1973 per part de l'Organització dels Països Exportadors de Petroli (OPEP) va provocar una recessió en els EUA i la inflació. En la teoria econòmica, la inflació ha de reduir l'atur perquè augmenta l'oferta monetària i el creixement potencial. En canvi, els Estats Units experimenten una estagflació: alta inflació i atur. La incertesa en els preus va fer que els empresaris es tornessin tímids en les pràctiques de contractació.
Idea errònia
Fins i tot quan l'atur va començar a caure al final de la dècada, la taxa varia àmpliament en les àrees locals. El 1979, per exemple, el comtat de Menominee, Wisconsin, va veure un 40 per cent d'atur, mentre que el Comtat de Sioux, Nebraska, tenia un 1 per cent, segons el BLS. Això passa perquè algunes àrees del país depenen en gran mesura de certes indústries. Michigan i Ohio, per exemple, eren centres de producció d'automòbils en els anys 70. Quan es va produir una desacceleració en la indústria automobilística durant la segona meitat de 1979, l'atur a Ohio va pujar un 3,7 per cent en un any.
Teories
Alguns teòrics de "mala sort", com els Athanasios Orphanides, afirmen que l'atur i la inflació durant la dècada de 1970 es van deure, en gran mesura, a factors aliens al control de la política monetària nord-americana, com l'embargament del petroli. Altres economistes, com Milton Friendman, acomiaden a Ronald Reagan amb la reducció de la inflació contractant l'oferta monetària. Això va provocar una recessió durant 1981 i 1982, però els Estats Units podrien ampliar l'oferta monetària, augmentar l'oferta monetària i reduir l'atur després d'un revés temporal.
