Un pilot és l'episodi de prova d'un nou programa de televisió. Cada any, els actors de Los Ángeles esperen amb interès el que es coneix com "temporada pilot". Durant la primavera, les produccions amb expressions d'interès de les cadenes de televisió produeixen aquests episodis de prova. Els pilots es produeixen sota contractes de Screen Actors Guild (SAG) o American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA). Els actors de pilots tenen una taxa mínima determinada.
Procés pilot definit
Cada any, desenes, si no centenars, de productors ansiosos mostren idees a les cadenes de televisió. L'espectacle pot ser un programa de comèdia, drama o infantil. De tant en tant, hi ha noves telenovel·les. La majoria d'aquests llançaments no van enlloc. Tanmateix, uns quants generen una expressió d'interès de la xarxa. La xarxa demanarà al productor que creeu un episodi de prova de l'espectacle. L'episodi de prova es pot examinar per a grups de focus o per a públics de proves, així com també per als responsables de la presa de decisions de la xarxa. Si la xarxa li agrada el pilot, generalment s'encarregarà de sis a 13 episodis de l'espectacle. El pilot normalment serveix com el primer episodi quan la sèrie fa que l'aire.
Actors i pilots
Ser llançat en un pilot pot ser un moment emocionant per a un actor desconegut. Naturalment, el desig és que l'espectacle sigui "retirat" per la xarxa i esdevingui un bonança d'èxit en publicitat i beneficis publicitaris.
L'ideal és que, a mesura que els ingressos del programa creixin de temporada per temporada, així ho farà el salari renegociat de l'actor, com en el cas de "Friends" i "Seinfeld". No obstant això, molts pilots flop amb exec executius de xarxa i mai fan que l'aire. S'ha conegut que els actors van disparar pilots per a diversos espectacles diferents en una temporada, cap dels quals va ser recollit. Per a aquests actors, l'oportunitat de treballar en la seva embarcació i rebre la seva paga diària o setmanal per l'esforç ha de ser suficient.
AFTRA
Els actors del contracte sota les regles AFTRA es paguen segons la durada del programa i el nombre de línies assignades. La majoria dels pilots per a la televisió en sèrie no són més d'una hora de durada. Per a un espectacle de 30 minuts, el principal actor diari pagarà $ 797. Aquesta taxa puja a 1.072 dòlars per a un espectacle de 60 minuts. Un actor que parla menys de cinc línies, però, guanya només 383 dòlars per dia per a un programa de mitja hora i 473 dòlars per a un pilot d'una hora. (Totes les xifres són a partir de juny de 2011.)
SAG
Els subsidis de Screen Actors Guild (SAG) s'apliquen amb independència de la quantitat de línies assignades a un actor. La mida del paper d'un actor en el pilot pot, però, determinar la quantitat de dies de treball. Per un contractista de dia sota contracte SAG, el pagament és de $ 809. Un artista setmanal obté un mínim de 2.808 dòlars, a partir de juny de 2011.
