Des del menjar que preparem, els fertilitzants que donen suport a diverses formes d'agricultura i els cotxes que conduïm, cada aspecte de les nostres vides està influenciat per la presència de productes químics. Atès que diferents productes químics requereixen diferents insums de matèries primeres, a més de diferents habilitats i equips especialitzats per produir-los, molts fabricants de productes químics centren els seus esforços en segments de mercat individuals. Exemples d'empreses químiques inclouen refinadores de petroli, productors d'etanol, productors químics agrícoles i empreses que produeixen productes químics destinats al consum humà.
Refineries de petroli
Les refineries de petroli produeixen una gran varietat de productes químics mitjançant la destil·lació del cru. El petroli cru és una sopa molecular complexa que conté desenes de compostos orgànics. Els refinadors bullen l'oli en una columna fraccionada fins que es vaporitza. A mesura que els vapors augmenten i comencen a condensar-se, es recullen a diversos nivells de la columna. Els productes químics de la refineria comunament coneguts inclouen gasolina, querosè, gasoil, propà i fang de petroli, que és una de les matèries primeres primàries utilitzades per fabricar plàstics. Un refinador de petroli basat en els Estats Units és Valero Energy Corporation.
Valero Energy Corp. One Valero Way San Antonio, TX 78249-1616 210-345-2000 valero.com
Productes químics agrícoles
Les empreses químiques agrícoles produeixen una varietat de productes, incloent fertilitzants líquids o granulars, herbicides i pesticides. Alguns d'aquests productes tenen formulacions úniques dissenyades per a aplicacions en determinats tipus de plantes, com les herbes de gespa trobades en camps de golf. Altres combinacions es poden aplicar de forma segura a tots els cultius alimentaris. Un exemple de productor químic agrícola és Growers Fertilizer Corporation. La companyia produeix una àmplia varietat de fertilitzants amb diverses mescles de potassi, fòsfor i nitrogen.
Growers Fertilizer Corporation 312 N. Buena Vista Drive Lake Alfred, FL 33850 800-343-1101 growersfertilizer.com
Productors d'etanol
Atès que el Congrés va ordenar el seu ús en matèries de gasolina per a automòbils, s'han construït nombroses plantes d'etanol per produir aquest additiu de combustible. L'etanol es destil·la generalment del blat de moro. Moltes d'aquestes instal·lacions s'han construït a la zona nord-americana dels EUA, comunament coneguda com "cinturó de blat de moro". L'etanol és idèntic en la composició química a l'alcohol que es troba en vodka o ginebra, però es produeix a una palanca de puresa molt més alta i també conté un agent desnaturalitzador. Un exemple d'un productor d'etanol és Dakota Ethanol, LLC.
Dakota Ethanol, LLC P.O. Box 100 Wentworth, SD 57075 605-483-2679 dakotaethanol.com
Productes químics domèstics
Algunes empreses químiques nacionals produeixen compostos destinats al consum humà. Un exemple excel·lent és Church & Dwight Co., Inc., el fabricant de bicarbonat de sardines Arm & Hammer. El nom químic adequat per al bicarbonat de sodi és bicarbonat sòdic, i la seva fórmula química és NaHCO3. S'utilitza en la cocció, com a ingredient en antiàcids i com a desodorant natural.
Church & Dwight Co., Inc. 469 North Harrison Street Princeton, NJ 08540 800-236-4175 churchdwight.com
