GAAP significa principis comptables acceptats generals, els principis principals utilitzats als Estats Units per governar els procediments comptables, tot i que no limiten les opcions comercials en la forma en què representen les seves dades financeres (de manera legal). El GAAP ajudarà a decidir tant el mètode de comptabilització de meritació, quines empreses han d'utilitzar i quins comptes de meritació poden ser estimats pels comptadors d'empreses.
GAAP i Accrual
El mètode de meritació és el mètode habitual requerit per la comptabilitat de GAAP i l'esperat per la normativa federal. Amb el mètode de meritació, tots els ingressos són comptabilitzats pel negoci quan es guanyen, és a dir, fent el treball o realitzant el servei, mentre que totes les despeses es comptabilitzen quan es produeixen, fins i tot si l'empresa utilitza crèdits per cobrir els seus costos o té un pagament retardat. Això és diferent del mètode d'efectiu, que només compta amb ingressos i despeses quan els diners realment es mouen entre comptes. El mètode de meritació es considera més precís a llarg termini, per la qual cosa el GAAP ho requereix.
Acumulacions
Els merits acumulats no s'han de confondre amb el mètode de meritació. El mètode de meritació és un mètode general d'observar els costos i els ingressos. Els meritats són les entrades del mètode de comptabilitat acumulat. Aquests són comptes del balanç on es meriten els actius o passius d'acord amb les accions de la companyia. Normalment, els ingressos no són actius basats en efectiu, de manera que es tracten d'efectius que encara no s'han rebut, com ara comptes per cobrar i pagar, o comptes com ara despeses d'interessos futurs.
Passius estimats
Entre els devenguts, hi ha certs comptes que el GAAP permet ser estimat de període a període, generalment perquè no hi ha números específics disponibles i cal afegir comptes per a una visió precisa de l'empresa. Pel que fa als passius que manté l'empresa, es poden estimar els impostos reals i personals, ja que es pot compensar la indemnització en plans d'opcions sobre accions i els plans diferits que té el negoci.
Actius estimats
Pel que fa a l'acumulació d'actius estimats, les empreses solen estimar quantitats específiques de diners que creuen que obtindran, però que poden ser alterades per factors fora del control de l'empresa. Per exemple, es poden estimar reclamacions de garantia, així com reserves de béns i perjudicis per part de la companyia d'assegurances.
