Les empreses utilitzen la comptabilitat per detallar la seva informació financera en informes llegibles. Als Estats Units, els principis comptables generalment acceptats (GAAP) són la llei de la terra. El GAAP és un conjunt de principis conceptuals que no pas un marc de comptabilitat basat en normes. Existeixen grans diferències entre un sistema basat en principis i basat en normes, amb opinions divergents per ambdues parts.
Sistemes basats en principis
Un sistema de comptabilitat basat en principis, com el GAAP, proporciona directrius bàsiques per als comptadors a seguir. Els bàsics que es troben en el GAAP inclouen regularitat, consistència, sinceritat, prudència, continuïtat, periodicitat i bona fe, entre d'altres que poden aplicar-se a les operacions d'una empresa. En alguns casos, els principis proporcionen suggeriments sobre com aplicar el GAAP a transaccions financeres complexes. Això comporta diferents informes per a determinades transaccions, fent possible que dues empreses gestionin una operació similar de manera diferent.
Sistemes basats en normes
Els sistemes de comptabilitat basats en regles proporcionen dictats específics per informar informació financera. Els comptadors han de seguir aquestes regles o afrontar sancions per incompliment. Els països internacionals poden tenir un sistema basat en normes. Les regles detallen com una empresa ha de preparar i informar transaccions financeres. Els comptadors han d'aprendre i seguir aquestes regles, prendre informació financera d'una empresa i forçar-la a complir amb el sistema basat en normes.
Normes Internacionals de Comptabilitat
Els estàndards internacionals d'informació financera (NIIF), els estàndards comptables internacionals més freqüents, no són un sistema basat en normes. La majoria dels països prefereixen un sistema basat en principis ja que sovint és millor moldear principis comptables a les transaccions d'una empresa en comptes de modelar les operacions d'una empresa a les normes comptables. Les NIIF estableixen que els comptes anuals d'una empresa han de ser comprensibles, llegibles, comparables i rellevants per a les transaccions financeres actuals.
Consideracions
Els comptadors poden preferir un sistema basat en normes en comparació amb un sistema de comptabilitat basat en principis. El motiu principal d'això és l'eliminació de la responsabilitat legal dels comptadors que preparen informació financera. Tot i que un sistema basat en normes pot ser més difícil d'aplicar en l'entorn operatiu d'una empresa, les normes que regulen els informes comptables financers no deixen de ser subjectius en la preparació i avaluació dels documents.
