La comptabilitat es pot fer tant a nivell d'acumulació com d'efectiu. La comptabilitat de meritació reconeix els ingressos en el moment en què es guanya, mentre que la comptabilitat en efectiu reconeix els ingressos només quan es rep efectiu. El percentatge de realització és el nom del mètode utilitzat per comptabilitzar els contractes a llarg termini en la comptabilitat de meritació. És un tipus de comptabilitat de meritació, no un mètode competitiu.
Reconeixement d'ingressos
El principi de reconeixement d'ingressos permet a les entitats reconèixer els ingressos en els seus estats financers quan aquests ingressos s'han obtingut i són realitzables. Realitzable significa que hi ha l'expectativa raonable que els imports que es paguin en un futur immediat, mentre es realitzi, significa que aquests imports s'han pagat. El reconeixement d'ingressos és un dels dos principis comptables subjacents a la comptabilitat base de meritació.
Principi d'adhesió
El principi de coincidència estableix que els costos s'han de reconèixer en el mateix període de temps que els ingressos que van produir la seva aparició. Per exemple, mentre una empresa només es paga al final de la construcció, hauria de reconèixer una part dels ingressos esperats cada període de temps a causa de les despeses de construcció. Seguint el principi de concordança es produeixen estats financers més precisos i és l'altre principi de la comptabilitat base de meritació.
Efectiu vs. Comptabilitat de deute
El propòsit de la comptabilitat és produir les representacions més veritables i precises de les circumstàncies financeres d'un negoci com sigui possible. Els intents de comptabilitat en efectiu intenten fer-ho sense permetre l'estimació de valors mitjançant el reconeixement de costos i ingressos només quan es paguen i es cobren en efectiu per aquests imports. Això produeix inevitablement distorsions en què les empreses dedicades a contractes a llarg termini reporten guanys massivament alts en un període comptable i pèrdues constants en els altres. La comptabilitat de la base de meritació intenta solucionar-ho tot permetent una certa estimació de valors per tal de complir tant el reconeixement d'ingressos com els principis corresponents.
Percentatge de realització
El percentatge de finalització és el mètode comptable basat en la base de meritació que s'utilitza per comptabilitzar els contractes a llarg termini. El percentatge de finalització no reconeix els ingressos quan es rep el pagament per a la finalització total dels contractes a llarg termini, però durant el període de treball del projecte. Això ho fa mitjançant l'assignació d'una part del total dels ingressos esperats a cada període comptable corresponent a la part de les despeses totals esperades en aquest mateix període. El percentatge de finalització obliga els comptadors a admetre una certa estimació en el seu nombre, però evidentment esquiva el problema d'ingressos i pèrdues desproporcionades en diferents períodes.
