Alguns temes importants relacionats amb l'economia durant l'any 2009 inclouen l'ús de la política fiscal i monetària en resposta a la recessió econòmica, l'efecte domèstic del comerç mundial i els efectes econòmics dels danys ambientals.
Com ho fan
Els economistes i els responsables polítics examinen els problemes econòmics contemporanis en estudis, documents de treball i en reunions com ara un simposi anual a Wyoming, patrocinat pel Banc de la Reserva Federal de Kansas City.
Descensos econòmics
Les crisis econòmiques com la crisi financera asiàtica de finals de la dècada dels noranta i el col·lapse econòmic mundial de 2008-09 suposen reptes per als responsables polítics que s'enfronten amb el tipus de resposta adequat. La integració econòmica mundial dóna més importància a les conseqüències de les baixes econòmiques. L'augment del comerç mundial, la globalització dels serveis financers i les relacions més properes entre les economies del món fan que les recessions i les depressions siguin més difícils de contenir dins d'una determinada nació o regió. La crisi financera de 2008 es va originar amb l'esclat d'una bombolla al mercat immobiliari dels EUA, però es va estendre per tot el món.
Respostes de política
Una consideració important per als polítics i els economistes és com els governs han de respondre a les crisis econòmiques. Els defensors de la gran quantitat fiscal, que implica un augment de la despesa pública, sostenen que aquesta resposta estimula l'economia. Els crítics, tanmateix, sostenen que la despesa governamental podria agreujar els problemes a llarg termini mitjançant l'augment de la inflació i el deute públic. Els defensors de la política monetària afirmen que els bancs centrals estan millor posicionats per gestionar els baixos econòmics a través del control dels subministraments monetaris de les nacions. Els crítics d'aquest enfocament han respost que els efectes de la política monetària triguen massa a fer-se sentir. Els canvis de tipus d'interès dels bancs centrals, per exemple, poden trigar més d'un any a sentir-se plenament en tota l'economia.
Comerç global
Al voltant del món, les nacions han reduït les barreres al comerç amb altres països, donant lloc a un mercat global més gran. El lliure comerç expandit, unit a millores tecnològiques, ha permès als consumidors de tot el món accedir a una major varietat de béns i serveis. Un principi central en economia és que el comerç beneficia a totes les parts implicades, però concedeix que els beneficis no vénen sense costos. Els béns estrangers més barats poden amenaçar als productors nacionals d'aquests béns, cosa que pot resultar en llocs de treball perduts. La protecció de les indústries domèstiques és un argument sovint utilitzat pels governs per justificar polítiques proteccionistes. Les principals nacions industrialitzades del món han eliminat la majoria de les tarifes i altres barreres al comerç, mentre que les nacions en desenvolupament tenen més d'un registre mixt. L'agricultura és el sector primari de l'economia en què encara queden polítiques proteccionistes, fins i tot en els poders econòmics més importants.
Efectes ambientals
La contaminació és un exemple clàssic del que els economistes anomenen una externalitat, definida com a conseqüència de l'activitat econòmica que afecta els partits més enllà dels directament implicats en una transacció donada. La degradació ambiental és conseqüència de l'augment de l'activitat industrial. Els governs han d'equilibrar els problemes de protecció del medi ambient amb els del creixement econòmic. Reduir els danys ambientals tot i mantenir el creixement ha provocat el creixement de les anomenades tecnologies i treballs "verds".
