Autors C.K. Prahalad i Gary Hamel, en un article de "Harvard Business Review" del 1990 titulat "La competència bàsica de la corporació", van definir la competència bàsica com l'aprenentatge col·lectiu en una organització. Significa saber coordinar diverses tecnologies de producció, integrar tecnologies evolutius i oferir valor als clients. Per exemple, la competència principal d'Intel és el disseny de semiconductors. Les competències bàsiques condueixen a productes bàsics que s'integren en altres productes per als clients.
Beneficis
Una empresa pot utilitzar les seves competències bàsiques per construir sobre els mercats existents i crear noves oportunitats de mercat. Els consumidors i les empreses no es van adonar que necessitaven equips d'escriptori fins que van començar a utilitzar-los. Apple va mostrar al món les delícies de posseir un iPod. Una petita empresa hauria d'identificar, desenvolupar i centrar-se en la seva competència bàsica o competències per crear productes i serveis que responguin a necessitats específiques del mercat i que els competidors no puguin imitar.
Identificació
Prahalad i Hamel identifiquen tres proves per identificar competències bàsiques: en primer lloc, una competència bàsica ha d'expandir el mercat adequat. Per exemple, la competència de disseny de microprocessadors d'Intel permet participar en diversos mercats tecnològics com ordinadors portàtils, dispositius de mà, ordinadors d'escriptori, sistemes d'emmagatzematge i servidors complexos. En segon lloc, una competència bàsica ha de proporcionar beneficis per al client. Per exemple, l'experiència de Boeing en l'assemblatge de l'avió ha permès viatjar ràpid i convenient. I finalment, una competència bàsica hauria de ser difícil d'imitar, permetent a l'empresa competir eficaçment en el seu mercat. Per exemple, Intel domina el mercat dels microprocessadors, Boeing és un dels dos principals fabricants d'avions i Wal-Mart va revolucionar el comerç de botigues grans.
Desenvolupament
Un cop identificades les competències bàsiques, les empreses haurien de construir-les. Invertir en les tecnologies necessàries és un primer pas necessari. Per exemple, un inici de tecnologia que desenvolupi un nou producte de programari ha d'invertir en les últimes eines de desenvolupament de programari i en múltiples sistemes operatius per comprovar de manera exhaustiva el seu producte.En segon lloc, s'han de destinar recursos humans suficients (tècnics i de vendes) i recursos financers perquè un esforç a mig fer sol portar a un fracàs. En tercer lloc, cal explorar les associacions. Per exemple, les petites empreses d'inici de la biotecnologia solen associar-se amb institucions de recerca i empreses farmacèutiques establertes per obtenir els seus productes a través de proves clíniques i aprovació regulatòria. I, finalment, les empreses haurien de desenvolupar una mentalitat de competència bàsica, que implica treballar a través de fronteres organitzatives i identificar els recursos necessaris per conrear la pròxima generació de competències.
Examen: Gestió de riscos
Després de l'11 de setembre i la crisi financera de 2008, el professor de la Universitat de DePaul, Mark Frigo, suggereix que la gestió del risc també s'ha convertit en una competència bàsica organitzativa necessària. Els interessats estan interessats en els riscos que enfronten les empreses i les mesures que es duen a terme per gestionar-les. Frigo suggereix que les empreses han d'identificar i quantificar l'impacte dels riscos, comunicar l'impacte de les interrupcions internes i externes i fer que la gestió estratègica del risc sigui part integrant de la gestió estratègica global.
