Les empreses mesuren la seva situació financera mitjançant l'equació comptable bàsica: Actius iguals Passius més Patrimoni de l'Accionista. Això s'entén que els actius d'una empresa es compren mitjançant l'endeutament de diners o amb efectiu procedent dels propietaris o accionistes. Qualsevol transacció que tingui lloc dins d'una empresa està representada a ambdós costats de l'equació. L'equació de comptabilitat està representada en el balanç de situació en transaccions més complexes.
Actius
Els actius són coses de valor propietat d'una empresa. Els actius es classifiquen en diverses categories, que inclouen actius corrents, actius a llarg termini, actius de capital, inversions i actius intangibles. Aquests actius es van adquirir préstec de diners dels prestadors, rebent injeccions de diners dels propietaris i accionistes o oferint béns o serveis. Els actius corrents comuns inclouen efectiu i comptes a cobrar, mentre que els actius a llarg termini comuns inclouen les notes a cobrar. Els actius de capital són elements, com ara plantes, béns i equips. Les inversions són valors propietat d'una empresa, com ara accions i bons. Els actius intangibles comuns que es troben en un balanç inclouen marques comercials, fons de comerç, patents i drets d'autor. L'equació de la comptabilitat mostra que la quantitat d'actius ha de ser igual a passius més els patrimoni dels accionistes o dels propietaris.
Passius
Els passius són obligacions derivades d'altres empreses o persones. Els passius es classifiquen com passius corrents i passius a llarg termini. Els passius corrents normalment es deuen dins d'un any. Els passius a llarg termini són obligacions que s'estenen al llarg d'un any. Els passius corrents corrents que la vostra empresa pot tenir en el seu balanç inclouen comptes a pagar, els salaris pagats i els impostos a pagar. Els deutes a llarg termini normalment es deuen a les entitats creditícies, que inclouen notes a pagar i possiblement ingressos no obtinguts. Els ingressos no consumits es consideren una responsabilitat perquè rebeu diners per un servei o producte que encara no hàgiu lliurat.
Capital del propietari
L'equitat dels propietaris s'anomena capital. Són deutes o obligacions que es deuen a l'amo. Els titulars d'una empresa pública es diuen accionistes. Per exemple, si una empresa es fa pública, tots els diners obtinguts per la venda de l'estoc inicial es registren com a patrimoni dels accionistes. Les persones que van comprar l'estoc de la companyia ara tenen una petita posició de propietat dins de l'empresa. Un exemple de patrimoni dels propietaris és quan un propietari d'una empresa inverteix 100.000 dòlars en el negoci per al cost inicial. Aquesta transacció es registra en els llibres de l'empresa com a patrimoni dels propietaris.
Estats financers
Totes les transaccions registrades com a actius, passius o patrimoni dels accionistes apareixen al balanç, que són utilitzades per moltes empreses, comptadors, propietaris i inversors. El balanç dóna una instantània de la posició financera d'una empresa en un moment determinat. El balanç és beneficiós per als possibles inversors perquè mostra els recursos d'una empresa i el que deu als altres. Els banquers i els inversors utilitzen el balanç per determinar si una empresa és digna d'un préstec.
