El 1987, Kentucky Fried Chicken es va convertir en la primera cadena de menjar ràpid per obrir un restaurant a la Xina. Vint anys més tard, compta amb més de 2.200 botigues a tota la Xina amb ingressos anuals de 1 milió de dòlars cada un i un 20 per cent de marges de beneficis. KFC supera a tots els competidors a la Xina en nombre de punts de venda, ingressos i quota de mercat.
Fons de KFC
El coronel Harland Sanders, l'home somrient i de cabell blanc, el retrat del qual apareix a les botigues i anuncis de KFC, va fundar Kentucky Fried Chicken en 1952. Basat en Louisville, KFC és ara una unitat de Yum Brands, que també inclou Pizza Hut, Taco Bell i Long John Silver's. KFC té més de 14.000 restaurants en més de 80 països, la qual cosa la converteix en la cadena de restaurants de pollastre més popular del món. A dia d'avui, la seva recepta de signatura de "11 herbes i espècies" segueix sent secret.
Passant a la Xina
Els plans d'expansió de KFC a la Xina van començar a principis dels anys vuitanta, basant-se en la seva entrada exitosa als mercats del sud-est asiàtic. El KFC, conegut en mandarí com Ken De Jin, va obrir el primer restaurant de servei ràpid d'estil occidental a la capital de Beijing el 1987.
Fites al llarg del camí
Per al 2001, hi havia més de 500 punts de venda de KFC a tota la Xina, tants que les seves botigues no podien obtenir prou papes importades per fer-les servir. L'any 2002, a mesura que la classe mitjana de Xina va augmentar i va adquirir més cotxes, KFC va obrir el primer restaurant conduït per la Xina. El 2004, es va obrir la 1.000 botiga i es van mostrar retrats del coronel Sanders a totes les botigues, on ràpidament es va equivocar amb l'oncle Sam. El 2008, KFC tenia el doble de punts de venda a la Xina com McDonald's, una inversió de la ràtio en altres parts del món.
Problemes al llarg del camí
El camí cap a l'èxit no tenia cap problema. El 1999, algunes botigues de KFC van ser destruïdes per multituds que van protestar contra l'errònia bombardeig de l'ambaixada xinesa a Belgrad durant la campanya de l'OTAN contra Iugoslàvia. L'any 2005, KFC va haver de demanar disculpes i treure del menú "New Orleans Chicken Rostit", que tenia un colorant relacionat amb el càncer.
La recepta per a l'èxit
Les operacions de KFC a la Xina també es van beneficiar de factors més enllà del seu control. Per una banda, l'elevat cost de fer negocis a la Xina en aquell moment significava que els productes de KFC eren cars. Però els alts costos aviat es van associar amb alta qualitat i ser nord-americans, de manera que KFC es va fer popular a la Xina. A més, el pollastre fregit és simplement més acceptable per al paladar xinès que altres aliments americans, com ara les hamburgueses.
La colla de Taiwan
L'èxit de KFC a la Xina també és atribuïble a una estratègia empresarial dissenyada i implementada per l'anomenada Taiwán Gang, un grup d'executius superiors de Taiwan que van dirigir les operacions de KFC a la Xina en les primeres etapes. Armats amb coneixement de la Xina i la seva cultura, van formar associacions locals, van contractar a la gent majoritàriament i es van presentar menús i pràctiques de gestió localitzades.
