Un cicle econòmic és el terme general que utilitzen els economistes per descriure períodes de creixement i contracció dins de l'economia nacional. Els cicles econòmics econòmics són relativament imprevisibles perquè es produeixen a intervals irregulars a temps. Tanmateix, quan ocorren, tendeixen a seguir el patró de contracció, abaixament, expansió i pic.
Contracció econòmica
Una contracció econòmica significa que l'economia nacional s'està reduint en el seu conjunt. Això sovint significa que la taxa d'atur nacional està augmentant a mesura que les empreses comencen a reduir la producció. A mesura que la gent comença a perdre els seus llocs de treball, la despesa dels consumidors sovint disminueix fent que les vendes detallistes globals del país disminueixin. Durant els períodes de contracció econòmica, la Junta de la Reserva Federal o la Reserva Federal poden reduir els tipus d'interès per augmentar la despesa empresarial i del consumidor en un esforç per evitar una contracció econòmica més gran i intentar evitar una recessió.
Canal
La fase avançada del cicle econòmic és la fase de transició entre la contracció econòmica i l'expansió i sol indicar una recessió. El resultat econòmic és el més baix i l'atur és, en general, el més alt que ha tingut en els últims anys. Durant aquesta fase, el Producte Interior Brut (PIB), que és el valor total de béns i serveis produïts al país, és negatiu. Un PIB positiu és un indicador que l'economia està sortint d'un canal i s'està expandint, la següent fase del cicle econòmic. No obstant això, si el creixement del PIB és positiu per a un o dos trimestres i després es torna a negar, és un indicador d'una recessió "doble". Una recessió de doble caiguda és quan l'economia es recupera per un període curt durant una recessió, però no per el temps suficient per indicar el creixement econòmic.
Expansió
Quan l'economia experimenta de dos a tres trimestres consecutius de creixement econòmic, indica que l'economia neix de la fase de recessió o del cicle econòmic i passa a la fase d'expansió. Durant aquest temps, les empreses comencen a créixer, augmenten els llocs de treball i disminueixen l'atur. La producció comença a augmentar i el creixement del PIB és positiu. Durant l'expansió, els ingressos personals també augmenten sovint, deixant a les persones més ingressos disponibles. Això condueix sovint a un augment de la despesa dels consumidors.
Pic
La fase més alta del cicle econòmic és la transició entre expansió econòmica i contracció. Un pico econòmic és quan la producció econòmica i l'atur generalment es troben en els nivells més alts que han estat en els últims anys i el PIB continua amb un patró de creixement positiu. Els economistes no veuen pics com esdeveniments positius i els veuen com una economia que creix massa ràpidament. Quan l'economia s'amplia o creix amb rapidesa, les taxes d'inflació augmenten i el valor del dòlar cau. Un pic sovint és un indicador d'una futura contracció econòmica.
