Dos aspectes de la Llei de Seguretat i Salut Ocupacional de 1970 assumeixen la responsabilitat de la seguretat dels treballadors en mans de tots els empresaris: els estàndards o reglaments emesos per l'Administració de Seguretat i Salut Ocupacional i la Clàusula de Dossier General o GDC. Quan no existeix cap norma per a una situació relacionada amb la seguretat, la Secció 5 (1) (a) d'aquesta llei, la Clàusula General de Duanes, s'aplica com una norma general.
Paper de GDC
La Llei de seguretat i salut laboral deixa de identificar i abordar els riscos per a la salut i la seguretat laboral a OSHA. L'agència fa això a través dels seus estàndards.
Les normes de OSHA esbossen accions específiques que els empresaris amb l'agricultura, la construcció i les operacions marítimes han d'adoptar per protegir els seus treballadors. També té un estàndard general de la indústria que s'aplica a totes les empreses.
Malgrat el volum de normes que contenen aquestes normes, algunes situacions que suposen un risc de mort, ferida o malaltia als treballadors no tenen un estàndard per als empresaris a seguir. La llei té en compte aquesta possibilitat a través de la clàusula d'obligacions generals, que obliga els empresaris a proporcionar un entorn de treball sense riscos reconeguts que "causin o puguin causar la mort o un dany físic greu" als empleats.
Aplicant la clàusula
Els treballadors afectats que no poden citar un estàndard concret quan informen d'una situació perillosa al seu ocupador poden fer referència a la clàusula de deure general. Per exemple, els treballs que impliquen repetició de càrregues generals poden generar problemes posteriors, però OSHA no té cap estàndard per guiar als empresaris sobre els procediments que haurien d'implementar o els empleats de l'equip que utilitzin per evitar lesions posteriors. OSHA ha citat als empresaris en virtut de la clàusula d'obligacions generals per permetre "l'elevació repetida per sobre de l'alçada de l'espatlla", segons l'Associació de Majoristes Automotors de Nova Anglaterra.
Els inspectors d'OSHA només poden emetre una violació de la clàusula de servei general si un perill compleix diversos estàndards: si:
- existeix
- és reconegut
- és capaç de causar la mort o danys greus, i
- és corregible.
L'agència defineix un risc com a "condició o pràctica del lloc de treball que presenta un potencial de dany". Considera que un risc es reconeix si la indústria de l'empresari ho reconeix, les reclamacions de compensació dels treballadors indiquen que l'empresari ha de ser conscient o el sentit comú ho accepta com a potencialment perillós.
Segons el manual d'operacions de camp OSHA, una violació de la clàusula de deure general també ha d'implicar un risc que pugui causar danys greus, incloent lesions com ara concussions, cremades i trastorns musculars o malalties com ara càncer, intoxicació o danys oculars. Finalment, hi ha d'haver una solució coneguda per eliminar, corregir o disminuir el perill.
