Tothom està familiaritzat amb l'expressió "menges amb els teus ulls", tot i que relativament poques persones són plenament conscients de les indicacions visuals que estimulen l'apetit. Investigacions recents han proporcionat una confirmació empírica del que molts restauradors ja coneixien anecdòticament. De fet, certes paletes de colors i arranjaments poden augmentar dràsticament la quantitat que algú va a menjar.
Colors en menjar i apetit
Els colors càlids com el vermell, el taronja i alguns matisos de color groc s'entenen que provoquen un augment de la gana. Això prové de l'associació instintiva de vermell i groc amb aliments rics en calories com la carn vermella i les fruites madures. Algunes plantes de fruites explotaran aquesta associació per propòsit procreal, alliberant pigments dins de la pròpia fruita, convertint-la des del seu color original (verd, per exemple) fins a un color més fosc, sovint vermell o d'alguna ombra, per atraure animals.
Color ambient i apetit
La indústria del restaurant ha estat molt conscienciada de les preferències de color i, per aquest motiu, sovint utilitza una paleta de colors calenta i vermellosa al dissenyar un espai interior. Això pot abastar tot, des de la il·luminació (il·luminació càlida, difusa o llum de les espelmes), l'esquema de color de les parets, la configuració de la taula i fins i tot el disseny del menú. A més, els colors ambient il·luminats i vermellosos accentaran els mateixos matisos del menjar.
Quantitat de colors i apetit
També se sap que una major quantitat de colors estimularà l'apetit. Segons un estudi, quan es donaven 10 varietats de caramels de colors, la gent consumia un 43% més d'ells que els que se'ls donava. Una major quantitat de colors indica una major varietat en el menjar; això estimula la gana. Aquest mateix principi ajuda a explicar per què la gent menja més quan se serveix a través de la taula de bufet que quan es dóna un curs principal únic i gran.
Barrejar els colors i l'apetit
Els estudis també han demostrat que posar els colors junts estimula la gana. Els subjectes que es donaven sis colors de mongetes de gelatina barrejats en un recipient es van menjar un 69 per cent més que quan la mateixa quantitat es va col·locar en bols separats. Igual que amb l'augment de la quantitat de colors, els colors entrellaçats creen la percepció de l'augment de la varietat al menjar.
