La segmentació del mercat és el procés en què un mercat es divideix en grups o nínxols. La segmentació sol tenir lloc en mercats madurs, com ara el mercat de refrescos, per exemple, Coke original, Coca de cirera, Coca sense cafeïna, Coca de dieta. Un segment de mercat es compon d'individus, grups o organitzacions les característiques els fan que tinguin necessitats de productes bastant similars. Com a part de qualsevol estratègia de màrqueting, una empresa ha d'examinar els efectes de la segmentació del mercat.
Producció
Un avantatge important de vendre productes a més d'un segment del mercat és que les empreses poden utilitzar l'excés de capacitat de producció canviant-lo a segments addicionals. El risc comercial global és, per tant, baixat perquè l'empresa ja no confia en un sol mercat per obtenir ingressos per vendes. No obstant això, aquesta estratègia multisegment requerirà més processos de producció. Els costos i els recursos també augmentaran. L'empresa ha de determinar si l'increment incremental del cost es compensa amb l'augment dels ingressos.
Canals de distribució
Un dels canvis més profunds en la segmentació del mercat es va produir amb els canals de distribució i la maduració d'Internet. Més empreses petites poden permetre's introduir un nínxol de màrqueting molt ajustat, gràcies a Internet, i per competir directament contra grans empreses. De fet, una estratègia de creixement predominant entre les startups és convertir-se en líder del mercat en un nínxol, i després vendre l'empresa a una més gran. El principal avantatge d'Internet és que els productes de nínxol arriben a un públic més ampli ja que Internet no té límits geogràfics.
Màrqueting
Perquè un segment sigui viable, ha d'haver una certa homogeneïtat entre els seus membres, i aquests membres han de ser accessibles a través d'algun vehicle de la barreja de màrqueting, com ara publicitat, promoció i màrqueting directe. Amb un segment viable, l'empresa pot obtenir la mateixa cobertura del mercat que amb el màrqueting massiu. Tanmateix, la segmentació provocarà un augment dels costos de comercialització, ja que l'empresa ha de vendre a través de diferents canals i promocionar més marques. Cada marca tindrà el seu propi pla de màrqueting i utilitzarà diferents envasos.
Preus
Les empreses poden mantenir diferencials de preus entre diferents marques a través de la segmentació del mercat. Un exemple de marca de preu multisegment és a la indústria hotelera. Diversos líders del mercat hoteler han desenvolupat marques completament diferents amb grans diferències en la fixació de preus i orientant-se a segments de mercat molt específics. Per exemple, Marriott International ha ajustat la segmentació en el mercat hoteler amb marques com JW Marriott, la seva marca de luxe de primera línia; Marriott Vacation Club per al mercat de propietats vacacionals; Fairfield Inn per al mercat d'allotjament econòmic; Residence Inn per estades prolongades, típicament de classe empresarial; i fins i tot AC Hotels by Marriott, orientat al viatger conscient del disseny. Els consumidors de cada segment poden estar disposats a pagar una prima per al producte personalitzat.
