"Globalització" és un terme que descriu la creixent interconnexió de les nacions a través del comerç i la comunicació. Amb un accés més fàcil a la comunicació i al transport a nivell mundial, la globalització s'ha convertit en una dinàmica clau en el mercat mundial i en el desenvolupament corporatiu. Té efectes positius i negatius en termes socials, polítics i econòmics, i també en el medi ambient, que és un tema complex amb molts factors contribuents. Mitigar els efectes ambientals negatius de la globalització continuarà sent una qüestió important a mesura que augmenti la globalització, de manera que puguem mantenir els efectes positius d'una comunitat global cada vegada més gran, sense perjudicar indegudament el medi ambient.
L'efecte de la composició
La liberalització del comerç, o la reducció de restriccions, tarifes i altres barreres al lliure comerç, tenen efectes sobre la composició de la indústria dels països, que poden tenir un impacte ambiental positiu o negatiu. Si la liberalització té com a efecte augmentar el segment industrial o manufacturero d'una nació, el resultat pot ser més contaminació i més pressió sobre els recursos naturals del país. D'altra banda, si la liberalització del comerç dóna lloc a una disminució de la concentració de la indústria pesada i al creixement creixent en el sector dels serveis, el contrari pot ser veritable per a aquest país. A mesura que les empreses s'amplien, és important tenir en compte els plans globals de negoci i expansió per garantir que siguin justos, ètics i contribueixin al benestar global de les persones i el medi ambient, en comptes de restar-ho.
Béns de consum més econòmics
Tot i que una major competència que resulta en preus més baixos, la majoria d'opcions i un millor servei per als consumidors sovint es promociona com un efecte positiu de la globalització, té un inconvenient. Amb més llars que accedeixin a béns de consum assequibles, una major producció i un ús més intens dels recursos naturals posen tensió al medi ambient en forma de contaminació i esgotament de recursos. La producció, el transport i l'ús de béns de consum es tradueixen en més residus, contaminació i ús de combustible. Tot i que aquest desgast sobre el medi ambient és esgarrifós, els béns més barats també solen produir-se en part a través del treball forçat o la tracta de persones. Menys condicions ideals per al medi ambient i per a les persones creen un ambient on és important considerar l'ètica i la integritat en els esforços de globalització.
Normes ambientals més baixes
A mesura que els països competeixen per les oportunitats comercials globals, experimenten una major pressió per oferir preus més baixos. A les zones del món sense una supervisió reguladora suficient, les indústries i pràctiques brutes poden prosperar explotant recursos per obtenir beneficis, donant lloc a una butxaca d'intensos danys ambientals. Això també dóna als països una reglamentació ambiental més estricte, un desavantatge comparatiu contra els països sense una vigilància estricta, possiblement els països capdavanters per relaxar les seves pròpies normes ambientals per reduir els costos de compliment de les seves indústries. Alguns dels països més pobres del món tenen els estàndards ambientals més relaxats, deixant-los vulnerables a l'explotació per part d'indústries que busquen llocs econòmics per a la producció de béns, sense perjudici de les pràctiques de producció conscients del medi ambient requerides als països més rics.
Sobreexplotació de recursos
La competència per satisfer la demanda global pot provocar la sobreexplotació dels recursos naturals. Amb majors oportunitats per exportar productes, molts països han empès els seus recursos al límit per maximitzar la producció. Sense pràctiques sostenibles per a la collita, els recursos poden ser explotats fins al punt de no retornar. La desforestació i la sobrepesca són exemples de problemes exacerbats per la liberalització del comerç a tot el món. El continent africà és ric amb recursos naturals i béns valuosos, però la sobreexplotació d'aquests recursos en presència d'altres condicions socials crea un ambient on es perjudica el medi ambient i els africans mai no veuen la riquesa dels seus propis recursos.
