Una competència, simplement, és una cosa que una persona o organització té competència en la realització. Les competències són una barreja de talents naturals i habilitats pràctiques, i poden establir persones i organitzacions a part d'altres del mercat com a especialistes en un determinat camp o activitat. Hi ha una gran quantitat de competències a dominar, que van des de jugar als escacs fins a gestionar les negociacions contractuals. Algunes competències, tanmateix, són molt preuades en la mà d'obra i en el món empresarial, incloent competències de lideratge i habilitats interpersonals.
Competències professionals
Una competència professional sorgeix directament de l'educació i l'experiència. Les competències professionals es poden anomenar especialitzacions comercials, i inclouen habilitats com el paleta, el disseny gràfic i la gestió d'inversions. Les competències professionals es desenvolupen al llarg del temps en la vida i la carrera de les persones, fent-les més valuoses als empresaris i professionals a mesura que augmenta la seva competència, cosa que els permet buscar posicions més lucratives amb majors nivells de responsabilitat.
Competències directives
Els directius requereixen un conjunt addicional de competències per complementar la seva educació i experiència professional. Els líders empresarials han de ser competents en la motivació dels altres, la mediació de les disputes, el desenvolupament de competències professionals dels empleats i la direcció en projectes complexos. Les competències de lideratge poden venir de forma natural a alguns directius, però aquestes habilitats són més efectives després d'haver-se reforçat mitjançant l'educació, la tutoria i l'experiència.
Competències interpersonals
Les habilitats interpersonals poden ser tan importants com les competències professionals quan es tracta de realitzar una feina de forma eficient i eficaç. No hi ha feina en el buit; independentment de quina sigui la posició, els empleats necessiten habilitats de comunicació efectives, competències de gestió de conflictes i la capacitat d'aprendre i créixer professionalment per tenir èxit. Igual que les habilitats de lideratge, les habilitats interpersonals provenen de manera natural per a alguns, i són més difícils per als altres. Naturalment, els treballadors no socials poden estudiar, practicar i perfeccionar les seves competències interpersonals per maximitzar la seva efectivitat, augmentar la seva satisfacció laboral i treballar en llocs de major càrrec.
Competències bàsiques
La competència bàsica és un terme utilitzat per descriure les activitats específiques que una empresa fa millor. Els individus s'han centrat en les seves competències bàsiques per a les edats: és poc probable que un registrador busqui treballs com a tapisser, per exemple. Les empreses del segle XXI han après a centrar-se en les seves competències bàsiques i en la subcontractació de funcions empresarials que serien costoses i ineficaços si es realitzessin a casa seva. No és estrany que les empreses externalitzin la logística i la distribució, determinades activitats de màrqueting i fins i tot reclutin per reduir costos i obtenir una avantatge competitiu. El concepte de competències bàsiques també té aplicacions en el comerç internacional. Diferents països i regions d'arreu del món gaudeixen d'avantatges competitius naturals derivats de la seva ubicació o història, permetent a les empreses que centren les seves competències bàsiques en els avantatges naturals locals per dominar les indústries mundials.
