Igual que amb molts altres esforços humans, l'estratègia és un element important per a l'èxit empresarial. Tot i que la paraula "estratègia" està relacionada amb el terme "estratagema", que té connotacions d'engany o engany, la paraula també s'utilitza per a qualsevol procés sistemàtic de presa de decisions amb el propòsit de produir un resultat específic. En el món empresarial, per descomptat, l'objectiu és produir beneficis. Tanmateix, hi ha moltes decisions que s'han de prendre en el camí cap a la prosperitat i s'hi atén diferents nivells de pensament estratègic.
Diverses decisions estratègiques
Els operatius de l'empresa del CEO a la persona que cotitza en horari nocturn ho fan tot seguit. Tot i que la persona acreditada pot prendre una decisió estratègica quant a quants elements portaran l'escala per col·locar-se al prestatge en un sol viatge, els executius de més alt nivell prenen decisions que impliquen l'obertura o el tancament de plantes, fàbriques o centres de distribució. Òbviament, l'escala d'aquestes decisions és bastant dispar. En classificar els tipus d'estratègia emprats, sovint és útil descriure'ls com ocupant diferents nivells. El CEO participa en l'estratègia corporativa. Els directors o directors regionals participen en l'estratègia de negoci. Els administradors individuals de les botigues participen en l'estratègia de nivell funcional o de departament.
Estratègia corporativa
L'estratègia corporativa ocupa el nivell més alt d'aquesta jerarquia. Les preguntes més generals es dirigeixen a aquest nivell. Quins productes o serveis hauria de proporcionar l'empresa? Com s'hauria d'organitzar l'empresa, és a dir, una associació, una empresa privada, una empresa comercialitzada? En cas que el funcionament de les divisions o propietats individuals sigui en bona mesura autònoma, o bé s'hauria d'utilitzar una jerarquia estricta amb una àmplia participació de gestors centralitzats? Abordar aquestes qüestions és essencial per a l'èxit de l'empresa. Fins i tot amb treballadors motivats, un personal clerical eficient i un gerent just, organitzat, una empresa que intenta oferir un servei que ja no vol o que un producte obsolet està condemnat al fracàs. Per contra, fins i tot la implementació, simplement adequada, en un mercat lucratiu o un producte excepcional pot produir ingressos impressionants. Existeix un potencial similar per a l'èxit o el fracàs en la selecció de mercats, l'estructura organitzativa i l'alimentació de la cultura corporativa.
Menys nivells estratègics
Els nivells més baixos de presa de decisions estratègiques poden ser igualment vitals. A nivell de la unitat empresarial, es prenen decisions estratègiques sobre com tractar competidors específics, ajustar-se als canvis de demanda o implementar tecnologies més noves. Un exemple de la decisió de nivell d'unitat empresarial és triar entre tres estratègies genèriques. Una estratègia de diferenciació pretén proporcionar un producte o servei clarament superior als seus competidors. D'altra banda, una estratègia líder en els preus busca proporcionar un producte que sigui comparable, però que ofereix estalvis substancials per als possibles clients. Una tercera estratègia, centrada, se centra en oferir un avantatge de preu o diferenciació adreçat a un segment estret del mercat de consum.
Tiers discernents
La integració vertical és un exemple d'una estratègia que posa de relleu un aspecte a vegades confús de l'estratègia corporativa. En integració vertical, una empresa adquireix els seus clients, els seus proveïdors o, a vegades, els dos. L'empresa que posseeix fàbriques d'acer estaria utilitzant la integració vertical si adquireix mines de ferro o de carbó o si obre instal·lacions per a la producció de mercaderies prefabricades de metall. Però, és aquesta activitat un exemple d'una decisió estratègica corporativa o una decisió de nivell empresarial? Diferents fonts respondran de diferents maneres, però està clar que no hi ha cap línia de demarcació clara entre els dos.
