Una conferència d'enviament és una associació de transportistes que segueixen certs termes per al servei.Inicien un acord formal que defineix termes com el seu preu per prestar serveis. Aquest sistema ha estat en voga en el sector de l'enviament durant molt de temps. Les lleis recents han reduït l'abast a causa de l'abús. Històricament, hi ha hagut desavantatges derivats del poder monopolista d'aquestes conferències marítimes.
Situació actual
Històricament, els Estats Units han exempta en gran manera les conferències d'enviament de les disposicions antimonopoli des de 1914; però, la Comissió Marítima Federal ha tingut un poder discrecional per investigar els abusos. Fins i tot llavors, les conferències d'enviament tenien certs poders de monopoli que posaven en desavantatge als clients i competidors. La Llei de reforma marítima de l'oceà (OSRA), que va entrar en vigor el 1999, va reduir el poder monopolista de les conferències marítimes als Estats Units.
Potència del monopoli
Els transportistes que formen part d'una conferència marítima solen tenir un poder de monopoli en les seves àrees de treball. En el cas que un operador es va negar a participar a la conferència, aquesta pràctica havia estat la pràctica d'aquestes conferències d'enviament per utilitzar aquest poder de monopoli per tractar de fer fora de negoci a l'operador no cooperant. Per exemple, la conferència podria millorar els seus serveis per sota dels de fora.
Falta d'elecció
Una de les pràctiques habituals de les conferències d'enviament va ser oferir un descompte als carregadors que patrocinaven els seus serveis. Aquest descompte seria aplicable després d'un període de contracte específic. En el cas que el transportista utilitzés els serveis de la conferència durant aquest període de contracte, seria elegible per a la devolució. D'aquesta manera, la conferència d'enviament redueix l'elecció dels clients.
Altres pràctiques depredadores
Les conferències d'enviament també van utilitzar la seva posició de mercat d'altres maneres per desavantatge dels seus rivals i clients. Per exemple, si un transportista afavoria els serveis d'un cotxe exterior, la conferència d'enviaments podria negar-li el servei quan ho volia. Alternativament, discriminarían contra ell d'altres maneres, com en termes de servei, per exemple. La conferència també entraria en contractes amb els ferrocarrils nord-americans per proporcionar als vehicles de conferències un tracte preferencial per manejar la càrrega als molls.
