El prototipatge ràpid és una tècnica de modelatge que pot accelerar i millorar el desenvolupament de nous productes. Els fabricants, proveïdors de components i dissenyadors de productes utilitzen eines de disseny assistit per ordinador i tècniques de prototipatge ràpid, com ara impressió tridimensional o estereolitografia per crear models físics de productes per a eines d'anàlisi i producció. Hi ha nombrosos avantatges per utilitzar prototips ràpids.
Oportunitats per a la innovació
Els prototips ràpids obren noves oportunitats per a la innovació eliminant les restriccions dels prototips convencionals, que requereixen la producció de prototips i components físics a toleràncies exactes. Els dissenyadors poden crear models que incorporin formes i superfícies complexes que serien difícils o impossibles de reproduir mitjançant prototips convencionals.
Estalvi de temps
En eliminar el temps necessari per produir motlles, patrons i eines especials necessaris per al modelatge convencional, el prototipat ràpid redueix el temps entre el disseny inicial i l'anàlisi. Un model precís està ràpidament disponible per a la prova de formularis, funcions, rendiment i usabilitat. El prototipat ràpid és un procés altament automatitzat que permet als dissenyadors modificar productes de forma ràpida en funció de la retroalimentació. L'estalvi de temps pot ajudar a les organitzacions a guanyar avantatge competitiu aportant nous productes al mercat ràpidament, per davant dels competidors.
Reducció de cost
El prototipatge ràpid ajuda a reduir els costos del desenvolupament de productes. No és necessari desenvolupar eines especials per a cada producte nou. Els prototips ràpids utilitzen el mateix CAD i equips d'impressió cada vegada. El procés automatitzat de prototipatge també redueix els costos de personal. Els costos de residus són més baixos, perquè la tècnica de prototipatge només afegeix material de modelatge quan sigui necessari. Les tècniques convencionals de prototipatge generen residus a través de material de tall o xips, ja que les eines creen el model acabat.
Visualització més fàcil
La capacitat de crear un model de dimensió tridimensional realista ajuda als dissenyadors a presentar nous conceptes de producte a les parts interessades, com ara membres del consell, clients o inversors que necessiten comprendre i aprovar el programa de desenvolupament. Els dissenyadors també poden obtenir comentaris de possibles usuaris i clients que es basen en productes físics, en lloc de conceptes, que els permeten incorporar dades de usabilitat realistes en les etapes posteriors de desenvolupament.
Menor risc
Al permetre una anàlisi física detallada en una fase inicial del programa de desenvolupament, el prototipatge ràpid pot reduir el risc d'errors costosos. L'equip de desenvolupament pot identificar errors de disseny o problemes d'usabilitat i fer qualsevol modificació ràpidament. El procés iteratiu proporciona un model precís per a eines de producció, reduint el risc de problemes de fabricació posteriors.
Suport per a la personalització
El prototipatge ràpid és un procés iteratiu, de manera que és fàcil d'incorporar els requisits dels clients individuals i crear productes personalitzats de manera rendible. Els equips de desenvolupament no han de dissenyar cada producte personalitzat des de zero. La personalització pot proporcionar un fort avantatge competitiu oferint als clients una major elecció i flexibilitat.
