No hi ha dos casos iguals, però els investigadors comparteixen cinc característiques necessàries per funcionar. En primer lloc, es tracta d'una mentalitat analítica per considerar múltiples teories sobre com es va produir un delicte, seguit d'unes fortes habilitats comunicatives per fer front a sospitosos i testimonis. Una visió flexible també és essencial per afrontar les demandes personals de la feina a vegades implacables. No obstant això, aquestes qualitats no tenen sentit sense un fort sentit d'integritat, especialment si les teories alternatives porten els casos en una direcció diferent.
Mentalitat analítica
Una mentalitat analítica i un gran sentit de la curiositat són habilitats importants per desenvolupar-se, diu Kevin Trees, un detectiu de Louisville, Kentucky, presentat al programa de recerca de A & E TV "The First 48." Encara que els sospitosos siguin perseguits i detectin la necessitat d'examinar casos de molts angles diferents, els arbres van declarar en una publicació del lloc web aetv.com.
Evitació de Groupthink
Els bons investigadors es resisteixen a promoure una teoria sobre tots els altres. Coneguda com a "mentalitat groupthink", aquesta situació és més probable que succeeixi quan la fatiga i l'estrès pressionin als investigadors als seus límits, va declarar l'inspector de detectius de Vancouver, D. Kim Rossmo, en un article de la revista "Cap de policia" d'octubre de 2009. Els bons detectius són prou flexibles per admetre que la seva teoria original és incorrecta perquè s'adonen que la manca de reconeixement dels errors augmenta la probabilitat d'errors addicionals, diu Rossmo.
Estratègies d'afrontament efectives
Els investigadors han de desenvolupar formes d'afrontar les llargues hores i horaris irregulars que distingeixen els seus llocs de treball. Es pot trucar als detectius en qualsevol moment, de manera que relaxar-se amb la família i els amics pot ser problemàtic, segons Arbres. Fins i tot si no està treballant una escena delictiva, Arbres diu que un detectiu encara ha de fer trucades de detectius que manegen casos en la seva absència, va afirmar. Els detectius poden trobar que les emocions es filtren a partir d'investigar casos difícils o frustrants, diu Arbres, i les seves famílies han de fer front a això.
Sentit d'integritat
Els investigadors necessiten un fort sentit d'integritat. Això és especialment important per evitar conviccions il·lícites, que sovint resulten d'ignorar les teories alternatives, segons Rossmo. El 1994, un tribunal britànic va dictaminar que la policia va emprar indegudament una operació encoberta per implicar a Colin Stagg en la mort mortal de Rachel Nickell, diu Rossmo. El resultat va obligar els fiscals a retirar el seu cas i alliberar Stagg. Els fracassos d'integritat poden danyar la reputació dels departaments i els investigadors, diu Rossmo.
Habilitats de comunicació fortes
Els bons detectius són forts comunicadors al tractar amb sospitosos, segons un informe escrit per l'investigador corporatiu Christopher D. Hoffman. L'acusació directa funciona millor quan sorgeixen proves substancials de culpa, però es necessiten estratègies més sòlides per a diversos sospitosos, afirma Hoffman. Una variació és la Tècnica Reid, que avalua el coneixement del delicte d'un sospitós i si respon veritablement, segons Hoffman. Els investigadors adapten les seves respostes, depenent dels nivells de veritat o engany que troben.
