Les empreses consideren útil comprendre el cost total que comporta una determinada proposta o projecte a l'hora de prendre decisions sobre el futur. El cost total es refereix al cost total que comporta la fabricació d'un producte, el subministrament d'un servei o la realització d'un projecte.
Cost total
Les xifres de costos totals han de tenir en compte una àmplia gamma de costos fixos i variables que es destinen a proporcionar un servei, fer un producte o completar un projecte. Els costos variables abasten tot allò que tingui una quantitat específica de dòlars que el negoci pot associar o els costos que canvien en funció de les forces externes i l'activitat de producció total. Aquests costos inclouen preus materials, despeses d'enviament i serveis públics, entre d'altres. Els costos fixos no es modifiquen, independentment de les forces externes i inclouen els pagaments de préstecs, la renda i els salaris.
Cost agregat anual
Les empreses també poden realitzar anàlisis anuals de costos agregats per comprendre millor els costos d'un projecte en curs o un canvi en el procediment operatiu. Si una empresa que històricament proveeix un servei es trasllada a fabricar una línia de productes relacionada amb el seu servei, l'anàlisi anual de costos agregats ajuda al negoci a determinar si seguir o no amb l'empresa de fabricació. Si el cost total disminueix amb el temps o roman constant, probablement garanteix que s'estengui l'experiment. Si el cost agregat augmenta sense un augment corol·lari dels beneficis, probablement indica que l'experiment s'ha de tancar.
Aplicació d'exemple
Digues, per exemple, que una empresa experimenta un creixement suficient que aproxima el 90 per cent de capacitat de producció i espera que augmenti la demanda futura. El responsable d'operacions suggereix que l'empresa construeixi una altra fàbrica per satisfer la demanda futura. Per ajudar a la decisió, el propietari del negoci demana el cost total de la construcció de la nova instal·lació i el cost total de no construir la nova instal lació d'un, dos i tres anys. D'aquesta manera, el propietari del negoci es posa a comparar el cost d'aconseguir que la instal·lació es construeixi i compti amb els costos d'impulsar la infraestructura i el personal existents per satisfer la demanda projectada. Si els costos de posar el projecte fora d'uns anys superen els costos de construir una nova instal·lació, el propietari de l'empresa aprova la iniciativa.
Consideracions
Derivar un cost agregat per a activitats futures sovint resulta difícil.Qualsevol projecció futura ha d'estimar els costos variables segons la informació existent i les tendències històriques, però no pot tenir en compte factors externs que alteren els costos variables futurs, com ara canvis bruscos en els costos de combustible o material. El cost agregat projectat també ha d'estimar els factors humans. Per exemple, un canvi de programari a tot el món crea costos predictibles, com ara llicències de programari i formació. És molt més difícil preveure la pèrdua total d'eficiència i la durada de la pèrdua d'eficiència a mesura que els empleats s'aprofiten del nou programari, tot i que la pèrdua d'eficiència contribueix al cost total.
