Les empreses analitzen els seus costos regularment per prendre decisions correctes. Aquests inclouen el cost del producte, el cost dels serveis i el cost dels processos interns. El cost d'absorció i el cost d'activitat basats en l'activitat representen dos mètodes comuns de comptabilitat de costos realitzats a les empreses i utilitzats per a la presa de decisions. Cada mètode s'apropa al cost de manera diferent i serveix diferents propòsits de presa de decisions. Els propietaris d'empreses han d'entendre com funciona cada mètode de cost per maximitzar els beneficis de cada mètode.
Cost de l'absorció
El cost d'absorció, també conegut com a cost total del producte, té en compte tots els costos incorreguts per l'empresa. El comptador acumula costos materials, laborals i generals a tota l'organització. Els materials directes i els costos laborals directes es poden traçar directament al producte o servei. Els comptadors que utilitzen costos d'absorció han d'assignar els costos generals a cada producte que es produeix. El mètode d'assignació representa un mètode arbitrari per enllaçar els costos generals d'un producte.
Presa de decisions
Les empreses utilitzen costos d'absorció per informar els costos dels seus productes en els registres financers. Aquests costos de producte apareixen al saldo d'inventari final del balanç i del cost de les mercaderies venudes al compte de resultats. Els inversors, creditors i organismes governamentals utilitzen els estats financers de la companyia per prendre decisions. Els inversors prenen decisions sobre si comprar o no accions de la companyia. Els creditors prenen decisions quant a l'ampliació del crèdit al negoci. Les agències governamentals prenen decisions sobre si l'empresa es beneficia dels programes governamentals.
Costant basat en l'activitat
El cost basat en activitats considera els costos associats a diverses activitats. Les empreses solen utilitzar costos basats en activitats per analitzar el cost dels processos interns que es produeixen al llarg del procés de producció o en altres departaments d'empreses. Per exemple, algunes empreses utilitzen costos basats en l'activitat per determinar el cost de respondre a una queixa del client. El cost basat en activitats només considera costos directament traçables a un producte o procés. El cost basat en l'activitat també considera quina activitat mou el cost. Per exemple, les despeses telefòniques es poden localitzar directament a les reclamacions dels clients que ocupen el client. El controlador de costos pot ser el nombre de trucades que respon al telèfon.
Presa de decisions
Aquests dos mètodes de cost difereixen tant en els usuaris de les dades de cost com en quins costos s'aplica. El cost d'absorció se centra en les necessitats dels usuaris dels estats financers fora de l'empresa, mentre que els costos basats en activitats se centren en les necessitats dels usuaris dels estats financers dins de l'empresa. El cost d'absorció basa tots els costos en el producte fabricat, mentre que els costos basats en activitats tenen en compte el cost dels productes o processos.
