Un canal d'alimentació és una operació d'alimentació animal que s'utilitza en l'agricultura de fàbrica per preparar bestiar per al seu sacrifici. Feedlots proporciona tota la carn de vedella convencional i la carn més ecològica i naturalment elevada. Van aparèixer als anys seixanta i setanta. Els feedlots grans concentren les operacions d'alimentació animal (CAFO). Gairebé el 30 per cent té més de 1.000 bovins escrites per alimentació; Alguns contenen fins a 100.000. L'impacte mediambiental d'aquesta explotació a gran escala és gran.
Avantatges de Feedlot
La carn produïda per Feedlot satisfà la demanda dels consumidors dels Estats Units, que el Departament d'Agricultura dels EUA (USDA) informa, mitja, 60 lliures anuals de carn de boví anual. Tot i que tot el bestiar comença a menjar herba, el 75 per cent madura en els pinsos, alimentats especialment per aliments a base de gra. Una vegada que el bestiar pesi aproximadament 650 lliures, el bestiar és enviat a un alimentador per consumir una dieta de subproductes de blat de moro i altres grans. L'animal pot guanyar 400 lliures durant els últims mesos. USDA Prime, el més alt grau, té més marbling i sabor, és més tendre i pot produir-se de forma econòmica en feedlots. Segons la Organització d'Alimentació i Agricultura de la U., el 60 per cent de les pastures del món estan cobertes per sistemes de pasturatge que només aporten el 9 per cent de la producció mundial de carn de boví. Els feedlots són molt més eficients.
Riscos ambientals
La Unió de Científics Preocupats estima que aproximadament el 70% de l'ús d'antibiòtics als Estats Units és per als animals de les granges de fàbrica. Els antibiòtics prevenen la infecció en animals estretament confinats i estimulen el seu creixement, però suposen riscos per als éssers humans en forma de ceps resistents de bacteris. Les alternatives als antibiòtics inclouen procediments de sanejament ampli i proves. El bestiar boví pot estar cobert en matèria fecal i bacteris. Tanmateix, un estudi de la Universitat Estatal de Kansas no va trobar diferències en la carn de vedella orgànica, naturalment elevada i carn picada en termes d'E. coli. A més, després que l'animal sigui sacrificat, la carn es neteja amb clor; Per a l'hamburguesa, es barreja el gel sec.
Reglament del Govern
La majoria dels feedlots requereixen permisos governamentals i planeja fer front als residus generats. El fems conté nitrogen i fòsfor; si no es gestiona correctament, poden contaminar els cossos d'aigua propers. Els grups ciutadans han plantejat preocupacions sobre la qualitat de l'aigua a les agències reguladores, com ara l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA). El 2003, l'EPA va revisar els requisits de permisos i les limitacions d'efluents dels CAFO, estimant que aquestes regulacions impedirien que 56 milions de lliures de fòsfor i 110 milions de lliures de nitrogen entrin cada any en els cossos d'aigua. L'EPA exigeix que els CAFO disposin d'un permís del Sistema Nacional d'Eliminació de Descarregues de la Contaminació Nacional i un Pla de Gestió de Nutrients.
Mitigació de riscos
Es poden fer passos de baix cost per preservar els beneficis de la producció ramadera industrialitzada, tot limitant els seus danys. Aquests inclouen alimentació de reformulació, disseny de paraments de pinsos inclinats, control de microbis i l'ús de fems per generar energia. Països com Canadà i Austràlia han innovat els seus sistemes d'alimentació. Un executiu del Servei d'Investigació Econòmica dels Estats Units ha dit que el creixement i la consolidació de la indústria ramadera han beneficiat la sostenibilitat, ja que els grans operadors poden fer front al volum de l'abonament i altres perills ambientals.
