El terme PIME s'utilitza a la Unió Europea i altres organitzacions internacionals per designar petites i mitjanes empreses, empreses que tenen un nombre limitat d'empleats. Els Estats Units solen utilitzar el terme SMB, per a petites i mitjanes empreses. La classificació com a PIME es basa en el nombre d'empleats, generalment entre 10 i 250 i 500, depenent del país on es desenvolupa l'empresa. Totes les PIME comparteixen característiques comunes independentment de la indústria i els mercats locals.
Dependència de pocs empleats
Moltes empreses de PIME són bastant petites i només tenen uns pocs empleats. Aquest personal limitat es requereix per completar totes les tasques necessàries, incloent la innovació, la producció, el màrqueting, les vendes i la comptabilitat de tot el negoci; per exemple, el propietari de l'empresa també pot ser l'administrador que supervisa totes les àrees de l'empresa. Això pot ser un desavantatge si els empleats no tenen els conjunts d'habilitats necessaris per realitzar diverses tasques bé; tanmateix, aquest tipus d'estructura empresarial promou l'estabilitat a llarg termini i no se centra en els resultats a curt termini.
Relacions
La majoria de les PIMES se centren en una petita quantitat de productes i serveis; aquest enfocament limitat permet a aquestes empreses establir relacions sòlides amb els seus socis comercials, que al seu torn proporcionen estabilitat per a la PIME. Normalment, una PIME realitza els canvis necessaris en els seus serveis o productes per satisfer les necessitats dels clients; el desavantatge d'això és que la PIME es basa molt en les associacions existents i pot patir de manera econòmica si es dóna per acabada la relació.
Senzillesa
La PIME és una estructura empresarial senzilla, que permet que l'empresa sigui molt flexible i realitzi els canvis necessaris ràpidament sense els requisits necessaris per a la seva aprovació als membres o als accionistes de la junta directiva. Aquesta flexibilitat, però, no significa necessàriament que l'empresa observi normes locals o nacionals que una junta o equip jurídic d'una organització més gran revisi abans de posar-los en marxa.
Mida
La petita grandària de l'empresa pot ser un avantatge quan es tracta d'especialitzar i omplir mercats nínxols amb productes. No obstant això, la mida pot ser un desavantatge quan es tracta d'obtenir finançament per a l'empresa. Moltes pimes es basen en actius personals dels propietaris i de la gestió per finançar l'empresa. Els fons limitats també afecten el màrqueting i la capacitat d'arribar a nous mercats amb els seus productes a causa de les limitacions pressupostàries.
