Els diners que una empresa aporta cada any al seu pla de pensions es col·loca en un fideïcomís i s'inverteix en accions, bons i altres inversions. Aquests són els actius del pla. En un dia determinat, el valor de mercat dels actius del pla és la quantitat de diners que l'empresa rebrà si cobrava les inversions. Un actuari no pot utilitzar el valor de mercat per predir la quantitat de diners que la companyia necessita per reservar als futurs jubilats perquè varia molt d'un any a mesura que augmenta i baixa el mercat de valors.
Fluctuacions del valor de mercat
Si el mercat de valors cau un 30% en un any determinat i un actuari utilitza el valor de mercat dels actius del pla en un model matemàtic, els resultats probablement sobreestimen la quantitat de diners que la companyia necessita per contribuir al pla de pensions. Si el mercat de valors augmenta un 30 per cent en un any determinat, el valor de mercat farà que el model subestimi el que la contribució de l'empresa ha de ser.
Valor actuarial
Un actuari considera el rendiment a llarg termini de les inversions de l'empresa mitjançant l'ús de les matemàtiques per suavitzar les variacions d'un any a un altre. Crea un valor actuarial dels actius del pla, que és el valor probable de les inversions en funció dels resultats típiques d'inversió a llarg termini. Aquest nombre s'utilitza per estimar la quantitat de diners que la companyia necessita deixar de banda l'any en curs per pagar les seves futures obligacions de pensions.
