Els investigadors utilitzen eines basades en qüestionaris, com enquestes o entrevistes, per recollir dades sobre creences, actituds, opinions, pensaments i comportaments. La investigació basada en qüestionaris es pot trobar en molts àmbits, incloent la medicina, la política, el màrqueting i la investigació social. Un avantatge de la investigació basada en qüestionaris és que sovint és una eina econòmica per recollir dades d'una gran població. L'establiment d'estàndards d'ètica garanteix que els investigadors actuen de bona fe i protegeixen la integritat de les dades resultants.
Disseny de qüestionaris
L'ètica del qüestionari comença amb el disseny. Les preguntes de recerca han de ser clares i objectives. Les preguntes principals, que generen una resposta mitjançant l'elecció de paraula o un rang de resposta inadequat, s'han d'ometre. Per exemple, si bé és temptador donar una volta a algunes preguntes en un intent de generar una bona voluntat de l'entrevista, preguntes com "No esteu d'acord que la nostra oficina sigui un lloc ideal per treballar?" infringeixen la bona fe i generen dades compromesos. Les enquestes i les entrevistes no han de contenir preguntes hipotètiques o aquelles destinades a avergonzar als enquestats.
Consentiment informat
Els enquestats no poden ser enganyats ni obligats a participar en una investigació basada en qüestionaris. S'ha d'indicar als enquestats la naturalesa i el propòsit de la recerca i qualsevol inconvenient anticipat de participació. A més, cal donar explicacions en un llenguatge apropiat per al públic. En altres paraules, el significat de la recerca no pot estar amagat darrere de les explicacions tècniques o l'argot. S'ha de permetre als participants fer preguntes i, si ho prefereixen, deixar l'estudi.
Confidencialitat
Si es demana confidencialitat per enquestar els enquestats, ha d'estar protegit. Els investigadors no poden reduir-se a pressió o incentius dels clients per publicar els noms, contactar o identificar la informació dels enquestats. A més, per interessants els resultats, els investigadors no haurien de parlar sobre les dades amb amics o familiars. Les dades d'un projecte no es poden vendre a una altra organització.
Debriefing
Encara que la investigació basada en qüestionaris no sol portar els mateixos riscos físics o psicològics als participants com la investigació experimental, el debat és crític en cas que la participació hagi perjudicat a un enquestat. Per exemple, una enquesta sobre el càncer de mama a una població que espera un diagnòstic de càncer de mama va tenir efectes adversos per a diversos participants, segons el Journal of Medical Ethics. L'estudi va trobar que participar en l'enquesta va augmentar l'ansietat i les expectatives positives realistes per a alguns dels enquestats. Com a tal, la recerca ètica requereix una sessió de reflexió per respondre a les preguntes dels participants que provoca el qüestionari o per donar suport a qualsevol persona que estigui afectada negativament per la participació.
