Les normes específiques de la indústria del restaurant relatives als descansos i els períodes de menjars dels empleats no són tractats per la llei federal, i pocs estats tracten aquest assumpte. Tot i que alguns estats tenen lleis i reglaments sobre pauses d'empleats, només dos estats -Col Colorado i Oregon- tenen orientació específica de la indústria sobre el que els treballadors del restaurant tenen dret durant la seva jornada laboral. Els estats restants deixen a l'empresari per determinar la freqüència i durada dels descansos dels empleats.
Llei federal
La Llei federal de normes laborals justes regula les condicions de treball, com el salari mínim, el sou extraordinari, la classificació dels empleats i els períodes de descans dels empleats. La llei indica que els empleadors normalment ofereixen escapades breus als empleats, generalment de cinc a 20 minuts de durada. Tanmateix, la llei federal no especifica específicament el que els treballadors de restaurants tenen dret. A més, segons la FLSA, els empresaris han de pagar els empleats per aquests breus descansos. La FLSA va ser modificada el 2010 per incloure una llei que exigeixi als empresaris que concedeixin períodes de descans addicionals i impagats per a les mares lactants per a bombear la llet. Aquesta llei inclou els empleats del restaurant.
Lleis estatals
En el moment de la publicació, només 20 estats i dos territoris dels EUA tenen lleis relatives a pauses per als empleats del sector privat. Colorado és l'únic estat que requereix que els empleats d'aliments i begudes que treballin almenys cinc hores rebin un descans per a menjars de 30 minuts. Els empleats que treballen menys de cinc hores no tenen dret a un descans per a menjars de 30 minuts. La raó sembla que si un empleat treballa almenys cinc hores, hi ha la probabilitat que treballi un torn de vuit hores, i durant un dia sencer, és habitual proporcionar als empleats un descans per a menjar. Fins i tot si la llei estatal no requereix un període de descans o un descans de menjars, és una pràctica habitual que els empresaris proporcionin almenys un descans per a menjadors de 30 minuts per als empleats.
Exclusions
Oregón és un dels estats que permet que alguns empleats del restaurant renunciïn als seus drets a un descans de menjar no pagat. Tanmateix, una de les condicions sota les quals un empleat pot renunciar a la seva dreta és que es permet menjar mentre treballa durant un torn que té almenys sis hores de durada. La llei estatal limita aquest dret als treballadors dels restaurants que reben consells i que serveixen menjar i begudes, i no a altres empleats del restaurant que no participen en un servei d'atenció al client directe.
Deduccions per a menjars
Relacionat amb les lleis i reglaments dels descansos dels empleats del restaurant és el tema del pagament dels àpats. Molts empleats del restaurant mengen menjar que prepara el restaurant perquè és convenient i perquè degustar els plats del restaurant els permet oferir als clients una millor descripció de les ofertes del restaurant. La política de si els empresaris poden deduir el cost dels menjars dels xecs de treball dels empleats generalment correspon a l'empresari. Els empresaris no poden deduir el cost dels menjars dels xecs de pagament dels empleats, tret que l'empresa hagi autoritzat per escrit a l'empleat.
