Les empreses que operen en múltiples ubicacions diferents estan familiaritzades amb la necessitat d'una infraestructura logística: garantir que les diferents instal·lacions tinguin els diferents productes que necessiten, quan els necessiti. Mentre que algunes empreses organitzen les seves pròpies necessitats logístiques, altres externalitzen aquestes tasques a empreses de logística de tercers (3PL). Aquesta decisió no està exempta de desavantatges.
Estalvi de costos
Les empreses 3PL segueixen el principi econòmic de l'especialització mitjançant la creació d'infraestructures logístiques, metodologies i algorismes basats en ordinador per maximitzar l'eficiència d'enviament i, posteriorment, oferir aquesta experiència als negocis. Aquestes empreses prometen reduir els costos logístics d'una empresa. Aquestes tarifes poden ser especialment atractives per a petites empreses. Això és degut a que les empreses 3PL tenen una economia d'escala en suport logístic. L'addició d'un altre client a les seves rutes d'enviament els costa molt menys del que costaria que els petits negocis construeixin la seva pròpia infraestructura logística.
Increment de les capacitats
Les petites empreses han de fer grans inversions per ampliar les seves capacitats logístiques. Sovint és més rendible i més ràpid afegir capacitats a través de la logística de tercers que no pas finançar l'expansió interna per proporcionar aquestes mateixes capacitats.
Falta de supervisió directa
Una de les desavantatges d'utilitzar serveis 3PL és que les empreses clients no tenen un control directe sobre el seu funcionament. Estan confiant en l'empresa 3PL per donar consistència als serveis promesos. Aquesta manca de control directe significa que les empreses clients estan a la mercè dels problemes amb què s'enfronta l'empresa 3PL. Més enllà de la possible pèrdua de negoci, el dany que es deriva dels serveis 3PL que no ofereixen determinats productes a temps són el problema de l'empresa del client, no del servei 3PL.
Models de preus
Els serveis 3PL promouen el seu servei com la forma més econòmica d'aconseguir la logística. Tot i que això pot ser cert, la contractació amb aquest servei significa que la companyia està bloquejada al model de preus especificat en l'acord comercial. Al lliurar la logística a un servei 3PL, les empreses deixen la possibilitat que un departament de logística interna pugui trobar una solució més econòmica i més eficient.
Dependència
Lliurar la logística a un servei 3PL és un gran compromís. Les empreses necessiten una estructura fiable per funcionar. L'endarreriment logístic pot traduir-se en grans quantitats de productivitat i ingressos perduts. En conseqüència, mentre el mercat lliure estableix que una empresa que no està satisfeta amb el seu servei 3PL, sempre podria trobar un altre o desenvolupar una infraestructura logística pròpia, la realitat no és tan senzilla. Canviar la naturalesa del suport logístic d'una empresa pot costar molt a l'empresa en costos imprevistos derivats de la transició. Quan les empreses contracten amb serveis 3PL crea una dependència que no és una qüestió petita per canviar. Aquesta dependència posa a l'empresa client en situacions incòmodes si els esquemes de preus o la fiabilitat del servei 3PL no funcionen com s'esperava.
