Citizenship and Immigration Services dels Estats Units és l'agència del Departament de Seguretat Nacional que regula i supervisa el treball immigrant. Tot i que els immigrants poden ingressar als Estats Units sota una varietat d'estats, la capacitat d'acceptar ocupació es limita a unes poques formes. Concretament, dues categories de documentació que validen USCIS són la targeta d'autorització laboral i la visa de treball. Cada document ofereix privilegis únics.
Targetes d'autorització d'ocupació
Els estrangers als Estats Units que siguin aptes per treballar poden presentar el Formulari I-765 amb el USCIS. Normalment, les targetes d'autorització d'ocupació són sol·licitades per estudiants estrangers o sol·licitants de targeta verda I-485 pendents. A diferència d'una visa de treball, les targetes d'autorització d'ocupació no estan vinculades a cap empresari o posició específica. Això dóna als titulars la llibertat de perseguir múltiples oportunitats d'ocupació. No obstant això, les targetes d'autorització d'ocupació només tenen validesa durant un any abans que requereixin la renovació.
Treball de cònjuge
En virtut d'algunes vises de treball, com ara la popular visa H-1B, un cònjuge dependent pot acompanyar els visats de treball als Estats Units, però no són elegibles per a l'ocupació. Tanmateix, un cop el titular de la visa H-1B sol · licita una targeta verda (I-485), tant el titular de la visa, el cònjuge i els nens elegibles poden presentar la sol·licitud I-765 per rebre una targeta d'autorització d'ocupació. Un cop aprovada la targeta verda, les cartes d'autorització laboral ja no són necessàries per acceptar ofertes d'ocupació.
Visas de treball temporal
Les vises de treball temporal estan disponibles en diverses categories. Les vises més populars són l'ocupació d'especialitats H-1B i les visas de transferència intracompanyas L-1. Les vises H-1B requereixen que un estranger tingui un títol de llicenciatura o el seu equivalent en un camp relacionat amb l'oferta d'ocupació. Les vises L-1 permeten a les empreses amb afiliats estrangers o empreses matrius transferir empleats als Estats Units per a projectes que requereixin coneixements especialitzats o l'ajut d'un director executiu. Les visas H-1B inicialment inclouen un període de tres anys d'ocupació, amb l'oportunitat de renovar la visa per un període addicional de tres anys. Les vises L-1 també tenen un període inicial d'ocupació de tres anys, seguit d'una oportunitat per renovar la visa en increments de dos anys durant un total de set anys.
Visas de treball permanent
Les vises de treball permanent són targetes verdes basades en l'ocupació. A diferència dels visats de treball temporal que sol · liciten els serveis d'un empleat durant un curt període de temps, s'ofereixen targetes verdes laborals quan s'espera que una posició sigui de naturalesa permanent. Les cartes verdes s'han de renovar cada 10 anys, però són renovables indefinidament. Excepte en casos rars de persones amb capacitats extraordinàries, com ara músics, artistes, científics, metges, atletes, etc., les targetes verdes laborals requereixen el patrocini d'un empresari. La USCIS requereix que el patrocinador completi un procés de reclutament tediós i llarg, que pot trigar diversos anys a completar-se.
