Six Sigma fa referència a un enfocament i conjunt d'eines dissenyades per impulsar millores en els processos empresarials. Six Sigma utilitza el mètode DMAIC (Definir, Mesurar, Analitzar, Millorar, Controlar) per esbrinar què està causant errors en un determinat procés i determinar quins són els canvis necessaris per fer que funcioni millor. Però, per què es diu Six Sigma?
Què és Sigma?
En estadístiques, Sigma és la lletra grega que representa la desviació estàndard. La desviació estàndard mesura la quantitat de variació dins d'un conjunt de dades. Si el conjunt de dades és "normal", el que significa que els valors del conjunt de dades es divideixen per sobre i per sota de la mitjana del conjunt de dades, la desviació estàndard és útil per descriure la distribució de les dades. Per exemple, un conjunt de dades que conté valors que van de 10 a 100 tindrà una desviació estàndard més alta que un conjunt de dades que conté valors entre 30 i 40.
Què representa "Sis"?
En un conjunt de dades normal, una variació d'una desviació estàndard per sobre de la mitjana inclourà el 84,1% de la població total per sota d'aquest valor. L'ampliació a dues desviacions estàndard augmenta fins al 97,7% de la població. Un desviació estàndard augmenta encara més els punts de dades inclosos al 99,85% de la població. Prenent aquest escenari a 6 desviacions estàndard per sobre de la mitjana, es produeix un valor calculat de 99.9999998% o 2 parts per bilió. En termes simples, això significa que un procés que funcioni en aquest nivell produirà només dos defectes per cada mil milions d'elements produïts.
Què passa amb la variació del procés?
Dues parts per bilió és un objectiu elevat per dir el menys, sobretot quan sabem que hi ha una variació inherent en qualsevol procés. El "padrí" de Six Sigma, Mikel Harry, va comprendre que és normal que un procés variï tant com 1,5 desviacions estàndard en qualsevol direcció. Per aquest motiu, el llindar superior dels defectes en un procés de sis sigma es considera realment de 3,4 parts per milió. Aquest és el valor associat amb les desviacions estàndard de 4.5 a la dreta de la mitjana.
Llavors, on va venir el concepte Six Sigma i el nom?
A la dècada de 1970, els productes de Motorola van patir problemes de qualitat greus. Això es va ressaltar quan una empresa japonesa es va fer càrrec d'una planta anteriorment dirigida per Motorola i va aconseguir produir televisors amb 1/20 la quantitat de defectes. El 1981 Bob Galvin, CEO de Motorola, va desafiar a la seva companyia per millorar la qualitat i el rendiment en un factor de 10 en cinc anys. Davant d'aquest desafiament, Mikel Harry va desenvolupar l'enfocament DMAIC i l'enfocament estructurat de resolució de problemes conegut com Six Sigma. El nom de Six Sigma va ser assignat a aquest enfocament basat en l'objectiu de Motorola d'aconseguir sis desviacions estàndard dins dels seus processos de fabricació.
