En molts aspectes, la història de les computadores en els negocis va acompanyada de l'arribada de la revolució industrial i dels avenços posteriors en ciència i tecnologia. Amb gairebé tots els avenços en el nostre coneixement de les tecnologies de la computació, el món de l'empresa va canviar fonamentalment, transformant els llibres antics i pols de les empreses comercials de Nova York, en xarxes modernes que connecten milions de negocis a tot el món i mouen milers de milions de dòlars a través de cables de fibra òptica.
Pre-historial informàtic
La història de les computadores en el negoci comença amb les primeres màquines de tabulació del segle XIX. Va ser pioner com Charles Babbage, sovint citat com el "pare de la informàtica" que va crear el primer dispositiu mecànic conegut que es va utilitzar per calcular els nombres. Mentre dissenyava dues màquines i construïa una capaç només de càlculs més bàsics i només d'emmagatzematge de memòria bruta, la invenció de Babbage va establir el precedent per pensar dispositius mecànics com a auxiliars de la capacitat de processament de la informació dels éssers humans. En aquest sentit, ell és l'origen de l'essència que hi ha darrere de "tecnologia de la informació".
Després de Babbage, tenim el primer ús comercial d'una computadora pel govern dels Estats Units al cens de 1890. Aquesta computadora va ser capaç d'afegir i classificar, per la qual cosa va ser particularment útil en el processament de tota la informació obtinguda per l'oficina del cens. Això es va aconseguir mitjançant l'ús de targetes perforades en què es van registrar les dades del cens i després es van tabular per produir les xifres finals. El seu inventor, Herman Hollerich més tard es va convertir en un instrument decisiu en la formació de la companyia International Business Machines o IBM en 1924.
Cal assenyalar que, durant aquesta primera edat de l'ús de l'ordinador en el negoci, el telegrama també va ajudar a augmentar el flux d'informació a través de les fronteres de manera que el fluxe d'empreses funcionés amb més fluïdesa i eficàcia. Ara s'argumenta que aquest període es pot considerar una mena de "primera globalització", que reflecteix la propagació del comerç internacional en el nostre temps. Així, la combinació del telegrama i les primeres màquines de tabulació mecànica de finals del segle XIX i principis del XX, es pot considerar com a anàloga a l'ordinador personal i Internet en temps més contemporanis.
La pujada de l'ordinador modern
A mesura que la nostra comprensió de l'electricitat es va incrementar a principis del segle XX, es van poder substituir moltes de les peces mecàniques de les primeres computadores, amb components elèctrics com ara tubs de buit. El resultat d'això van ser els primers ordinadors capaços de realitzar càlculs més complexos com les màquines de computació binària de Konrad Zuse. Amb la construcció començada el 1936 i acabada el 1938, aquesta computadora va ser la primera que va utilitzar el sistema de codi binari utilitzat encara avui.
La tecnologia bàsica per a l'ordinador modern es va desenvolupar encara més per a la seva utilització en la Segona Guerra Mundial. Exemples d'això inclouen el "Colossus", el primer ordinador completament electrònic del món desenvolupat pels britànics per destruir els codis alemanys, i el Harvard Mark I, que va ser el primer ordinador capaç de ser totalment programat.
Després de la guerra, els creadors de l'ordinador ENIAC, utilitzats per processar càlculs per a la bomba atòmica, van produir l'UNIVAC. Aquesta computadora va ser la primera del tipus modern que es va utilitzar en els negocis i, com els seus predecessors mecànics, es va vendre a l'Oficina del Cens el 1950. Al llarg dels anys 50, els ordinadors es van utilitzar cada vegada més per processar grans quantitats de dades i van començar a entrar ús per al disseny d'alta tecnologia i els propòsits de fabricació que requereixen càlculs complexos.
L'ús d'ordinadors es converteix en normal
Quan es va inventar el transistor el 1947, això va permetre que es desenvolupessin ordinadors que podrien processar la informació 1.000 vegades més ràpid que les computadores anteriors, sense el gran volum i l'espai que es necessitava una vegada. Quan el xip del circuit integrat es va desenvolupar el 1958, la seva capacitat de processament va augmentar i va obrir el camí al treball de Gordon Moore qui va postular "La llei de Moore". Com que el circuit integrat es podria fer d'una manera cada vegada més complexa, Moore va argumentar que la seva complexitat es duplicaria cada any, mentre que el seu preu quedaria igual. El fet que Moore hagi estat provat al llarg dels anys potser és la raó més important per la qual l'ús d'ordinadors a l'empresa ha crescut exponencialment durant els darrers quaranta anys.
Amb transistors més complexos, les computadores van baixar el preu i la mida suficient per a ser utilitzades per moltes empreses en tot el terme, posades en servei per gestionar inventaris, nòmines, arxius i produir una gran varietat d'informes. Això va permetre a les empreses augmentar l'eficiència i la productivitat, i va ajudar a crear alguns dels primers llocs de treball directament relacionats amb la tecnologia de la informació.
Neix l'ordinador personal
A mesura que el microprocessador es va inventar el 1972, el poder de les computadores va augmentar, mentre que la seva mida va disminuir de nou substancialment. Amb el processament ara situat en un xip molt petit, es podrien desenvolupar i posar a disposició del públic ordinadors personals. Per primera vegada, les computadores es van convertir en un producte que es podia vendre a les masses. IBM va ser el primer a capitalitzar-ho, produint la seva IBM PC el 1981, i innovadors com Steve Jobs van seguir el joc amb la creació d'Apple Computer i la seva posterior línia "Macintosh".
La revolució digital
A la fi de la dècada de 1980 i principis de la dècada de 1990, la innovació en ordinadors es va centrar no només en els avanços del maquinari sinó també en el programari. Això incloïa el desenvolupament de Microsoft Windows, que permetia una experiència molt més fàcil d'usar, per la qual cosa les computadores encara tenien més accés al públic en general i també a l'entorn empresarial. En aquest moment, els ordinadors eren habitualment utilitzats per a la creació de logotips, disseny de productes, processament de textos, recopilació d'informes i, per descomptat, càlculs cada vegada més complexos utilitzats en la indústria d'alta tecnologia.
Ordinadors, negocis i Internet
Amb l'arribada i l'ús generalitzat d'Internet a finals de la dècada de 1990, els negocis es van beneficiar d'una explosió de guanys d'eficiència, incloent-hi la capacitat de coordinar el disseny, fabricació, distribució i vendes, a través de sistemes informàtics i les xarxes que els connectessin. A més, el comerç mundial en temps real era possible d'una manera mai abans vista, canviant la manera de dur a terme les transaccions i debilitant la rellevància dels Estats nacionals en el procés.
A mesura que es van disposar d'amples de banda més alts, les teleconferències i els desplaçaments eren assequibles i efectius, cosa que permetia l'externalització i altres funcions de treball remot dels negocis del segle XXI.
Tendències actuals
Actualment, l'entorn empresarial es beneficia de la miniaturització i l'augment de la portabilitat de les computadores. Des dels primers ordinadors portàtils dels anys noranta, fins als llibres nets, PDAs i telèfons intel·ligents d'avui, cada vegada es pot treballar mentre es mou, alguna cosa que sembla difuminar la línia entre la vida laboral de les persones i l'experiència domèstica.
