Una societat anònima (PLC) significa, primer, que l'empresa està distribuïda en accions i es ven "públicament" a qualsevol de les borses del món. En segon lloc, significa que els que inverteixen a l'empresa estan protegits de pèrdua extrema si l'empresa falla. Això s'anomena "responsabilitat limitada". Això significa que si un inverteix en una empresa que falla, només els diners d'inversió poden ser reclamats pels creditors de l'empresa. Més abstracte, "limitat" significa que només es poden confiscar els actius existents de la firma per al pagament del deute.
Costos alts
Un PLC normalment és una cosa complexa per començar. L'empresa ha de contractar un banc d'inversió i un advocat de valors. El banquer (o "subscriptor") ofereix les accions inicials al públic (i manté una comissió substancial). Sovint, els costos de creació d'una empresa pública i Oferta pública inicial (IPO) es poden trobar en centenars de milers de dòlars.
Llibres públics
El terme "públic" aquí s'ha de prendre literalment. Una vegada que una empresa es fa pública, l'empresa està oberta a la inspecció pública. Els llibres i registres financers de la signatura estan oberts a tothom, cosa que permet que la competència vegi amb precisió la quantitat de guanys o pèrdues que experimenta la firma.
Accionistes greus
Els que compren accions no tenen cap interès particular en la signatura, excepte en el cas que es faci un dany ràpid. La majoria de les empreses, tanmateix, tenen interès a establir un pla de creixement a llarg termini que tingui paciència i planificació. Sovint, molts accionistes ho veuen d'aquesta manera.
Takeovers
Atès que l'empresa és ara "pública", qualsevol persona pot comprar accions, i no hi ha cap límit quant a quantes accions es pot comprar. Sota certes circumstàncies, els inversors hostils podrien comprar una gran quantitat d'estoc, donant-los una forta veu al consell d'administració. En aquest cas, una empresa que va ser creada per un grup (o persona) ara pot ser presa per altres ja que la firma ha estat pública.
Poder
Anar "públic" significa una certa manca de control dels fundadors de l'empresa. En alguns casos, l'empresa pot ser controlada per un consell d'administració que no necessàriament tingui temps per a la gestió empresarial pràctica. Per tant, la propietat es pot separar del control. Si aquest és el cas, llavors els que controlen l'empresa no els pertanyen i no veuen beneficis. Això no és un incentiu (necessàriament) a la gestió racional.
Decisions
Si l'empresa és pública, ha de disposar d'un consell d'administració que representi els accionistes principals i més poderosos. Això significa, al seu torn, que les principals decisions han de passar pel tauler, amb debats i votacions. En realitat, això implica que les decisions seran lentes i sovint doloroses. De vegades, és possible que no es facin res.
