El desenvolupament de productes seqüencials és un mètode de disseny i desenvolupament de producte en el qual cada etapa del procés condueix a la següent sense solapament. També es coneix com a mètode de "cascada" o "sobre la paret", ja que al final de cada etapa, el disseny es llença metafòricament sobre la paret o cap avall per una cascada al grup de disseny següent en el procés que s'encarregarà del seu particular aspecte del disseny del producte. L'avantatge d'aquesta metodologia és que millora el control directiu, però, el mètode té els seus inconvenients i molts fabricants han reconegut els avantatges d'un model de desenvolupament de productes més àgil i sensible.
Temps del producte al mercat
El temps de comercialització és un inconvenient important a la metodologia de desenvolupament de productes seqüencial perquè cada pas de la seqüència s'ha de completar abans que el procés pugui avançar. Això fa malbé temps quan es poden dissenyar alguns elements simultàniament. Com a alternativa, el mètode d'enginyeria concurrent agrupa els principals elements de disseny per a un màxim de superposició de les activitats, de manera que els diferents equips poden treballar al mateix temps en diversos problemes.
Falta de col.laboració dels clients
El desenvolupament de productes seqüencials no permet la col·laboració entre clients o usuaris finals. Els dissenyadors i desenvolupadors de productes només consulten el client a través d'una sèrie d'entrevistes i després procedeixen del procés seqüencial amb un tipus de visió del túnel. Això sovint dóna lloc a la insatisfacció i la frustració del client. El mètode de desenvolupament d'aplicacions conjuntes, desenvolupat per Chuck Morris i Tony Crawford d'IBM a la fi dels anys 70, va abordar aquest problema començant el procés de disseny amb una successió de tallers col·laboratius anomenats sessions de JAD en què els dissenyadors i els clients treballen conjuntament en el disseny del producte en col·laboració procés
Procés de disseny rígid
Els models seqüencials tenen una rigidesa en la línia de muntatge que tendeix a sofocar la creativitat del disseny limitant l'entrada dels diferents grups de disseny a la seva etapa particular en la seqüència de desenvolupament. Els models de desenvolupament ràpid d'aplicacions van ser dissenyats per desenvolupar productes amb més rapidesa en l'etapa conceptual, utilitzant grups d'enfocament i tallers per fer refinaments als prototips anteriors al procés de desenvolupament.
Falta de flexibilitat
La flexibilitat està molt limitada en el desenvolupament de productes seqüencials, ja que es limita a la seva organització lineal. La flexibilitat en el procés de desenvolupament permet als dissenyadors adaptar-se al mercat durant el procés de desenvolupament. El mètode de sincronització i estabilització, desenvolupat per David Yoffie de la Universitat d'Harvard i Michael Cusumano del MIT, va abordar el problema de la flexibilitat, permetent que diferents equips treballessin en paral·lel en diferents aspectes del disseny del producte, sovint sincronitzant el seu treball al llarg del procés de desenvolupament.
Tractar amb la complexitat
Els mètodes seqüencials de desenvolupament de productes poden ser ineficients en el tractament de problemes complexos de disseny. El producte es mou d'un grup de disseny a un altre fins a la fase final quan es desenvolupa un prototip. No obstant això, amb dissenys complexos, sovint es requereixen molts prototips perquè els prototips han de ser provats i avaluats per diversos grups de disseny. El model espiral va ser dissenyat per solucionar aquest problema. Utilitza un procés de quatre voltes: avaluar els punts forts i febles d'un prototip; definir requisits per al segon prototip; refina el segon prototip i, finalment, construeix i prova el prototip refinat. Això permet abordar complejos problemes de disseny en el seu conjunt.
