Una filial és una empresa controlada per una empresa matriu. L'empresa matriu no necessàriament ha de ser més gran que la filial. A més, l'empresa matriu no necessita ser completament propietària de la filial: només necessita controlar la filial. En general, això es pot aconseguir posseint almenys el 50 per cent del capital social de la filial. Hi ha diversos motius pels quals una empresa pot optar per operar com a filial, i no com una divisió dins de la matriu.
Reconeixement de noms
Moltes empreses optaran per mantenir una filial separada de la companyia matriu per preservar la imatge de marca i el nom de la filial. Per exemple, una gran cadena de menjar ràpid que adquireix una cadena més petita en un nínxol de mercat podria desitjar mantenir la imatge del negoci més petit com una alternativa a la cadena més gran. Si la companyia més petita s'associa molt estretament amb la cadena més gran, els consumidors poden perdre la seva opinió sobre la filial com una alternativa única.
Afers de responsabilitat civil
Legalment, la responsabilitat d'una corporació pertany només a la corporació i no als seus accionistes. Atès que una empresa matriu és essencialment un accionista de la filial, mantenir les dues entitats legalment separades és una manera d'escutar a l'empresa matriu de la majoria de la responsabilitat que podria derivar de la filial.
Preocupacions de l'OPS
Una oferta pública inicial (IPO) és un procés pel qual una empresa fa que el seu patrimoni estigui a disposició del públic. És el procés de canvi d'una empresa privada a una empresa pública. Una empresa matriu que controla una subsidiària pot posicionar a l'empresa per una OPI sense afectar directament el preu de l'acció de la societat dominant i els seus accionistes.
La Distinció Públic / Privada
Segons la llei de valors federals, una empresa pública ha de revelar informació substancial a la Comissió de Valors i Intercanvi dels Estats Units, i aquesta informació es posa a disposició del públic en general. Una empresa privada no ha de revelar aquest mateix nivell d'informació. Com a resultat, una empresa pot mantenir secreta la informació de la seva filial si segueix sent una filial a diferència d'una divisió dins de l'empresa pública.
