L'economia global d'avui és un nus gordià, un grup completament embullat de fils que estan interrelacionades sense parar. Les empreses multinacionals són un resultat natural d'aquest entorn econòmic i s'han convertit en un element bàsic del món empresarial nord-americà. Les corporacions multinacionals que pertanyen a la majoria d'Estats Units ocupen gairebé 6,5 milions de treballadors el 2014 i aquesta xifra tendeix a augmentar cada any. Si bé aquestes empreses poden reclamar una porció significativa del poder econòmic dels Estats Units, hi ha desavantatges definitivament a aquesta situació. Crear llocs de treball i riquesa són bons, però els costos socials i ambientals poden ser extrems.
Impactes ambientals
Un avantatge natural que tenen les corporacions multinacionals és la capacitat de produir mercaderies utilitzant els mètodes menys costosos possibles a tot el món. Amb pocs lligams a qualsevol entitat política, el seu desig de treballar de forma barata i eficient sovint no comprèn pràctiques ambientals sòlides. Amb la seva importància econòmica als seus països d'acollida, sovint es troben en una posició de poder quan pressionen per a normes ambientals beneficioses que afavoreixen els beneficis sobre la natura. Si els països d'acollida tenen un desavantatge econòmic, el seu desig d'augmentar els ingressos pot substituir la necessitat de regular els impactes ambientals.
Preu de transferència
Una forma única de les corporacions multinacionals pot augmentar el seu marge de beneficis per transferència de preus. L'objectiu d'aquesta pràctica és reduir la seva responsabilitat fiscal en aquells països que poden tenir una taxa impositiva més alta per als seus productes i augmentar la seva responsabilitat en països amb un tipus d'impostos més baix. Ho fan mitjançant l'enviament de béns i components parcialment acabats entre diferents fàbriques de diferents països. La transferència de productes cars de països amb una elevada taxa impositiva fa que la seva línia de fons sigui més saludable mentre que la transferència de béns a preus més baixos als mercats amb un tipus d'impost més baix disminuirà la seva factura fiscal final. El resultat és que dos o més països diferents perden ingressos fiscals valuosos a causa de llacunes financeres en les lleis fiscals.
Impacte social i cultural
El creixent nombre de corporacions multinacionals està creant una mena d'efecte d'homogeneïtzació, cosa que fa que el món es vegi igual i que els països diferents perdin les seves identitats. Aquest procés, conegut com "McDonaldization", fa que cada vegada hi hagi més parts del món que busquen exactament totes les altres. Aquesta estandardització del món minorista està impulsant petites empreses com ara artesans locals, cuina regional i altres petits negocis, fent que els carrers de Tòquio i Londres semblin els mateixos que a Chicago o Orlando.
Explotació de treballadors
Quan el benefici és l'objectiu principal i el món com el seu entorn, les corporacions multinacionals poden permetre escollir i triar quan es tracta de trobar governs que promulguin lleis laborals que beneficiïn els seus negocis sobre els treballadors. La seva oficina central pot estar en un país amb lleis de treball estrictes, però són lliures per establir fàbriques en deserts econòmics on la gent està disposada a treballar per penics al dia. Aquests treballadors solen ser poc qualificats, la qual cosa provoca una pèrdua general de qualitat en la línia de productes. A més, les empreses tendeixen a construir-se en països sense lleis sanitàries i de seguretat estrictes, afegint-se a la disminució social dels països d'acollida.
Incertesa econòmica
Com que no estan lligats a cap país, les multinacionals poden no tenir cap motiu per sentir-se lleials a un país per sobre d'un altre, el que crea una incertesa econòmica, tant per als treballadors com per a la comunitat en què basen la seva producció. Si les lleis canvien i una multinacional troba que pot produir els mateixos béns en un altre lloc per una fracció del cost, no tenen cap bona raó per mantenir la seva fàbrica original. Aquestes corporacions poden enviar treballs a l'estranger a qualsevol lloc on puguin construir els seus productes més barats, cosa que pot deixar a algunes comunitats desfavorides econòmicament.
