La llei federal prohibeix la discriminació en l'ocupació sobre la base de raça, origen nacional, sexe, religió o edat. La Comissió d'Igualtat d'Oportunitats d'Ocupació fa complir les violacions de les lleis federals sobre discriminació laboral. Els empleats o sol licitants d'ocupació que creuen que han estat víctimes de discriminació laboral han de presentar una reclamació amb l'oficina principal de l'EEOC a Washington, D.C. o una de les seves oficines de camp. Un dels resultats d'una investigació de la EEOC sobre una queixa de discriminació laboral és un avís d'acomiadament.
Carta de determinació
Quan l'EEOC rep una queixa, obre un cas, conegut com a càrrec, i comença una investigació. Si la comissió determina que la seva investigació mostra motius raonables per creure que s'ha produït una discriminació laboral, envia una carta de determinació a ambdues parts. La carta convida a ambdues parts "a unir-se a l'agència en la recerca de resoldre el càrrec, a través d'un procés informal conegut com a conciliació", segons el lloc web de l'EEOC. Amb el suport de l'EEOC, les parts intenten resoldre la disputa. Si les parts no poden acordar una solució, la comissió o bé emet una demanda contra l'empresari en un tribunal federal o decideix no litigar el càrrec. La comissió envia al reclamant un avís de dret a demandar si decideix no presentar una demanda.
Disminució i avís de drets
L'EEOC acomiadarà reclamacions per diversos motius, inclosos els casos en què el subjecte de càrrega no va presentar la reclamació en el termini requerit per l'estatut o els fets no són compatibles amb una reclamació de discriminació. Quan la comissió rebutja un càrrec, envia al càrrec un acomiadament i notificació de drets. Aquesta carta informa a la part que la comissió ha decidit destituir el càrrec i li informa que té dret a presentar una demanda judicial a la cort federal. La comissió també envia una còpia de la carta a l'empresari.
Efecte en l'empleat
Un acomiadament tanca la càrrega de l'EEOC. La part que cobra el dret té dret a un procés judicial en un tribunal federal dins dels 90 dies posteriors a la data de recepció de la carta. A la pràctica, quan l'EEOC acomiada els càrrecs, els reclamants tenen dificultats per trobar un advocat durant els 90 dies. Els advocats sovint es mostren reticents a acceptar casos de discriminació laboral en concepte de quotes de contingència, el que significa que un advocat, si té èxit en el judici, rep un percentatge del premi del dany del reclamant, ja que la controvèrsia sol ser relativament baixa. Els demandants de la discriminació laboral normalment no poden permetre's la taxa horària d'un advocat o conclouen que té poc sentit econòmic per perseguir una demanda a causa dels costos de litigis. Els fets o el raonament jurídic sobre el qual la comissió es basa en el seu acomiadament solen fer una demanda de discriminació laboral centrada en la mateixa suposada violació difícil de guanyar. Alguns estats tenen lleis de discriminació laboral, proporcionant als reclamants en aquests estats un altre lloc per presentar una demanda.
Efecte en l'empresari
Un avís d'acomiadament sol dir el final del cas per a un empresari. Encara s'enfronta el risc de defensar una demanda federal de discriminació laboral si el reclamant presenta una en el període de 90 dies o una demanda presentada a la cort estatal. En alguns casos, una reclamació de discriminació laboral acomiadada fa que un empresari pugui revisar les seves pràctiques laborals i educar o reactivar els empleats per evitar un càrrec de EEOC similar en el futur.
