Les normes de l'Administració de Seguretat i Salut Ocupacional requereixen a les empreses que implementin un programa de conservació d'oïda cada vegada que el soroll en el lloc de treball excedeixi els nivells de soroll permissibles d'OSHA. Encara que la solució preferida és reduir permanentment els nivells de soroll, proporcionar als empleats una protecció auditiva que compleixi amb els estàndards de reducció de soroll OSHA és una solució alternativa acceptable.
Què és el soroll excessiu?
OSHA defineix un soroll excessiu com a nivells de so que excedeixen una intensitat de so mínima durant un temps determinat. Aquests abasten des dels nivells sonors que superen els 115 decibels durant 15 minuts o menys fins a nivells que superen els 85 decibels durant un període de vuit hores. NRR, un acrònim per a la qualificació de reducció del soroll, és una unitat de mesura que determina l'efectivitat dels dispositius de protecció auditiva usats per disminuir l'exposició sonora excessiva en un entorn de treball sorollós.
NRR explicat
La puntuació més alta de NRR per als taps per a auriculars és de 33, i la puntuació més alta per als oradors és de 31. Encara que com més alt sigui el nombre de NRR associat amb un dispositiu, major és el potencial de reducció de soroll, el NRR indicat és la màxima expectativa de protecció si el dispositiu s'adapta perfectament i es fa servir correctament. En moltes situacions, la reducció del soroll real és aproximadament el 50 per cent de la NRR que es menciona. Per exemple, si el NRR és 30 per a un dispositiu, és probable que redueixi el soroll uns 15 decibels.
Millora de la protecció auditiva
El fet d'usar les tapones i les orelles augmenta la protecció de l'oïda, no per la suma d'ambdues puntuacions, sinó per cinc decibels. Per exemple, quan es porten auriculars NRR 20 i auriculars NRR 26, la qualificació NRR combinada és 31, no 46.
